Marsala unha terraza na Egadi

Coas súas 25.000 hectáreas de terreo e unha poboación de 80.000 habitantes, a cidade de Marsala érguese nun agradable promontorio próximo ao mar. O casco histórico estaba antigamente pechado dentro dunha muralla case cadrada e a entrada á cidade era posible a través das impoñentes portas que se abrían polos catro lados.Dos catro orixinais, hoxe só se poden admirar dous: Porta Garibaldi, na que unha inscrición en latín encomenda a Deus quen entra e que sae da cidade, e Porta Nuova.É imposible afirmar con exactitude o momento no que os primeiros habitantes se instalaron no territorio de Marsala. Os vestixios máis antigos remóntanse ao Paleolítico Inferior pero os restos de antigos asentamentos saen continuamente á luz aínda hoxe.O único certo é que a primeira zona en desenvolverse en sentido urbano foi a illa de Mozia, grazas aos cartaxineses que a converteron nun importante porto comercial para o seu comercio no Mediterráneo.No 397 a. C., Dionisio o Vello, tirano de Siracusa, nun intento de converterse en único señor de Sicilia, reduciu Mozia a unha morea de cascallos.Os habitantes refuxiáronse entón no promontorio fronte a onde se construíu a cidade de Lilibeo, chamada así pola súa posición xeográfica: mirando cara a Libia.Durante as guerras púnicas, que os romanos e cartaxineses libraron nestas augas, Lilibeo mantivo un protagonismo: a súa posición estratéxica sobre o mar e a dificultade dos seus fondos mariños fixeron que a cidade fose inexpugnable para quen non a coñecese en profundidade.Era o ano catorce da I Guerra Púnica (250 a.C.) cando o exército romano chegou a Lilibeo con 200 barcos para asedilo e pasaron outros 10 antes de que conseguise gañalo. A raíz dos cartaxineses, os romanos continuaron explotando a cidade como base naval.Durante este período, Marco Tullio Cicerón foi enviado como cuestor a Lilibeo que a definiu como unha espléndida civitas.Cuberta de honras pero sempre no centro das guerras expansionistas de Roma, decaeu xunto co imperio, foi devastada polos vándalos (século VI) e volve florecer baixo o dominio dos árabes que cambiaron o seu nome por Marsa Ali (porto de Ali). . A cidade foi entón enriquecida con palacios refinados e mesquitas, por desgraza completamente destruídas. A grandeza histórico-artística de Marsala reside precisamente en que as súas terras foron atravesadas por diferentes poboacións e culturas, cada unha das cales deixou pegada na arte e nas tradicións locais.Se nada queda da arquitectura daquela época, tamén é certo que se atopan pegadas da dominación árabe nalgúns pratos típicos, como o cuscús, a cubbaita e os sfinci, na toponimia e en numerosas palabras dialectais.Foi entón a quenda dos normandos, suevos, anxevinos. En 1282, ano das Vésperas sicilianas, a poboación rebelouse contra o duro goberno dos franceses e pasou a mans dos aragoneses. A dominación española representa o período máis difícil da historia da cidade, deixado nun lento declive, esgazado por bandidos e asaltos piratas. A construción do distrito militar na Via Garibaldi remóntase á segunda metade do 1500 e hoxe alberga algunhas dependencias municipais.Tamén é certo, porén, que no 1500 Marsala apareceu como un centro dotado dunha puxante actividade económica baseada no cultivo de cereal, a gandería e a produción de sal para o que se construíron as plantas aínda en funcionamento na zona de Stagnone.O viño, pola contra, mantívose unha actividade reservada para as necesidades locais ata 1700, cando os comerciantes ingleses fixérono famoso en todo o mundo.O 11 de maio de 1860 Marsala entra oficialmente na historia da unificación de Italia.Garibaldi desembarca no porto de Marsala co seu Mil e, xunto cos picciotti sicilianos que se unen á expedición, libera o sur de Italia do opresivo reino borbónico para entregarllo despois a Vittorio Emanuele. Cada ano en Marsala, o 11 de maio, os actos da cidade lembran esta importante páxina da historia.Moito máis tarde, en 1943, de novo o 11 de maio, Marsala sufriu as consecuencias da Segunda Guerra Mundial: os aliados bombardearon a cidade, con danos moi graves e centos de mortos que lle valeron a Medalla de Ouro ao Valor Civil.