Matka církev

Mateřský kostel, zasvěcený svaté Panně Marii od Narození Páně, představuje pro Noci katalyzátor všech historických, náboženských a občanských událostí. Jeho původ je stále nejasný.Představoval první historický celek v Noci: jeho zbožní stavitelé ho pojmenovali Sancta Maria de Nucibus, zasvětili ho Panně Marii a název odvodili od četných ořešáků, které ho obklopovaly. Kolem kostela vznikla první osada, která byla během několika století označena jako Casale di Santa Maria delle Noci.V roce 1180 arcibiskup Rainaldo z Bari jménem papeže Alexandra III. uznal kostel Sancta Maria de Nucibus pod jurisdikcí Cafisia, biskupa z Conversana; v roce 1240 byli muži z Noci na příkaz císaře Fridricha II. povinni přispět na náklady na opravu hradu Ruvo.Stará místní historiografie a tradice datují stavbu kostela do roku 1316, dílo tarantského knížete Filippa I. d'Angiò ke cti Madony. Podle legendy přišel kníže na lov do lesů Noci a překvapila ho prudká bouře, která ohrozila jeho vlastní život. Uchýlil se pod ořešák a slíbil, že pokud nebezpečí unikne, postaví na počest Madony kostel. Je jisté, že Angevinové měli velký vliv na urbanistický rozvoj Noci. Již v roce 1470 nechal kostel rozšířit hrabě Giuliantonio Acquaviva z Conversana.Postupem času následovaly další přestavby a přístavby, zejména v 18. a 19. století, které upravily primitivní gotickou strukturu kostela. Poslední zásahy do fasády byly provedeny v roce 1826, kdy byl na kostel připevněn velký tympanon v klasicistním stylu.Zvonice vysoká asi 35 metrů byla postavena na místě již existující zvonice v letech 1758-1761 zedníky z Nocery podle návrhu architekta Magarelliho z Monopoli. Interiér kostela se třemi loděmi, vyvýšeným oltářem a chórem je obohacen četnými uměleckými díly z plátna a kamene. Za zmínku stojí zejména polychromovaný kamenný polyptych, pravděpodobně ze školy Nuzzo Barba da Galatina (konec 15. století), umístěný v transeptu za hlavním oltářem, a Madona s dítětem na hlavě v kapli Panny Marie Loretánské, dílo připisované sochaři Stefanu da Putignano (16. století). Zajímavý je obrazový cyklus fresek v kapli Nejsvětější Trojice - na konci pravé lodi kostela - pocházející z pozdně gotické fáze matriky.