Galla Placidia (386 - 450 d.C.), søster til kejser Honorius, arkitekten af overførsel af kapital i det Vestlige Romerske Imperium fra Milano til Ravenna i 402 d.C., han byggede denne lille mausoleum er et latinsk kors for sig omkring 425-450; men det blev aldrig brugt i denne forstand, som kejserinde, døde i Rom i 450, blev begravet i denne by.
Selvom det i dag fremstår som en bygning i sig selv, var det oprindeligt nødt til at oprette forbindelse til den sydlige side af narthe.i den nærliggende kirke Santa Croce, altid bygget af Galla i andet kvartal af det femte århundrede.
Eksternt er det meget enkelt og beskedent, især sammenlignet med den rigdom af den indvendige mosaikdekoration, der er gjort endnu mere skinnende af det gyldne lys, der filtrerer gennem Alabastvinduerne. Den nederste del af væggene er dækket med marmor, mens det øverste område er helt dekoreret med mosaikker, der dækker vægge, buer, lunetter og kuppel. De ikonografiske temaer, der strækker sig over de Hellenistisk-romerske og kristne kunstneriske traditioner, udvikler på flere fortolkende niveauer temaet om det evige livs sejr over døden.
Denne bygning udstråler en magisk atmosfære. De utallige stjerner af kuplen har imponeret gennem århundreder fantasi og følsomhed af besøgende, så meget at det siges, at Cole Porter, på sin bryllupsrejse i Ravenna, blev så imponeret over atmosfæren i den lille mausoleum og stjernerne, til at komponere sin berømte sang Nat og Dag.
