Galla Placidia (386 - 450 d.c.), syster till kejsaren Honorius, arkitekten av överföringen av huvudstaden i det Västromerska riket från Milano till Ravenna i 402 d.c., han byggde denna lilla mausoleum är ett latinskt kors för sig själv runt 425-450; men det användes aldrig i denna mening, som kejsarinnan, dog i Rom i 450, begravdes i denna stad.
Även om det idag verkar som en byggnad i sin egen rätt, var det ursprungligen tvungen att ansluta till den södra sidan av narthex i den närliggande kyrkan Santa Croce, som alltid byggdes av Galla under andra kvartalet av femte århundradet.
Externt är det mycket enkelt och blygsamt, speciellt jämfört med den inre mosaikdekorationens rikedom, gjorde ännu mer lysande av det gyllene ljuset som filtrerar genom alabasterfönstren. Den nedre delen av väggarna är täckt med marmor medan det övre området är helt dekorerad med mosaik som täcker väggar, valv, Lunetter och kupol. Ikonografiska teman, som sträcker sig hellenistiska-romerska och kristna konstnärliga traditioner, utvecklar på flera tolkningsnivåer temat för det eviga livets seger över döden.
Denna byggnad utstrålar en magisk atmosfär. De otaliga stjärnorna i kupolen har imponerat genom århundradena fantasin och känsligheten hos besökare så mycket att det sägs att Cole Porter, på sin smekmånad i Ravenna, var så imponerad av atmosfären i den lilla mausoleum och dess stjärnor, att komponera sin berömda sång natt och dag.
