Staří mayové byli obyvatel se usadil ve Střední americe, kde se vyvinula civilizace, známý pro umění, architektury, pro rafinované matematické a astronomické systémy, a pro psaní, jediný známý systém psaní plně vyvinut v pre-Columbian Amerika. Mayská civilizace se vyvinula v oblasti, která zahrnuje dnešní jihovýchodní Mexiko, Guatemalu a Belize, stejně jako západní části Hondurasu a Salvadoru. Tento region se skládá ze severních Plání, které zahrnují Yucatán, vysočiny, pohoří Sierra Madre, které se rozprostírají od Mexického státu Chiapas, aby celou jižní Guatemale a pak do El Salvador a jižních pláních Pobřeží Pacifiku. Intenzivní archeologický výzkum a dešifrování četných hieroglyfických textů umožnily nakreslit mimořádně podrobný obraz společnosti a historie Mayů. Ty byly považovány v minulosti mírové lidé zemědělců, rozptýlené v oblastech kolem velké obřadní centra a vedl náboženské elity, v podstatě určeny k uctívání a spekulace o astronomické-matematický charakter. Bylo ověřeno, že M. k formě skutečného centralizované státy, vládli dědiční vládci a v častých konfliktech s sebou: velkou část nápisy vlevo připomeňme, dynastické události a válečné podniky.
Podobně jako mnoho vysokých kultur Střední ameriky, Mayové jeden má také své kořeny v tzv. Olmec civilizace, která vznikla kolem 13.století. a.C. v severní části Šíji Tehuantepec, a rozšíření v příštím 8. století na náhorní plošině Mexika a podél pacifického pobřeží až do Guerrero N a Guatemale, k. S. Byla od Olméků, že první lidé maya, již věnuje zemědělství primitivní, a jsou vybaveny keramiky z 2. tisíciletí.C., nepochybně mutuarono základy kalendáře a hieroglyfické psaní.
