Maya kuno adalah penduduk menetap di Mesoamerika di mana mereka membangunkan satu peradaban yang dikenal sebagai seni bina, halus matematika dan astronomi sistem, dan menulis, hanya diketahui sistem menulis sepenuhnya dikembangkan dalam pra-Columbus Amerika. Maya peradaban maju di kawasan itu termasuk hari ini tenggara Mexico, Guatemala, dan Belize, serta barat bahagian Honduras dan El Salvador. Wilayah ini terdiri dari Dataran utara, termasuk Semenanjung Yucatán, ini tanah tinggi di Sierra Madre, yang melanjutkan dari negeri Mexico Chiapas untuk semua selatan Guatemala dan kemudian ke El Salvador, dan selatan dataran Pantai Pasifik. Sengit penyelidikan arkeologi dan mengartikan banyak hieroglif teks-teks yang membuat ia mungkin untuk menarik yang luar biasa mendetail gambar masyarakat dan sejarah Maya. Ini dianggap di masa lalu orang-orang yang aman daripada petani yang bertaburan di medan sekitar besar istiadat pusat dan yang dipimpin oleh agama elit, pada dasarnya khusus untuk beribadah dan spekulasi astronomi-matematik karakter. Ia telah mengesahkan bahawa M. datang untuk membentuk nyata berpusat syarikat, diperintah oleh keturunan raja-raja dan di kerap konflik dengan satu sama lain: sebagian besar tulisan kiri ingat dinasti acara-acara dan perang perusahaan.
Begitu juga dengan banyak tinggi budaya dari Mesoamerika, maya juga mempunyai akar dalam dipanggil Olmec peradaban, yang timbul di sekitar abad ke-13. a.C. di bahagian utara yang Genting Tehuantepec, dan melanjutkan di depan 8 berabad-abad di dataran tinggi Mexico dan sepanjang pantai pasifik sampai Guerrero N dan Guatemala ke S. itu dari Olmecs yang pertama orang-orang maya, sudah berdedikasi untuk pertanian primitif, dan dilengkapi dengan keramik dari 2 milenium untuk itu.C., pasti mutuarono asas kalendar dan tulisan hieroglif.
