Top of the World
Në 1889, në rrënojat e një muzeu në Kraków, Poloni, u zbuluan vetëm një palë krahë të deformuar nga nxehtësia, gjithçka që mbeti nga më të famshmit nga të gjitha automatet: Duck Digestive. E ndërtuar në vitin 1739 nga artisti i Grenoble Jacques de Vaucanson, ky krijim shpejt u bë vepra e tij më e famshme, falë lëvizjeve realiste, mjeshtërisë së ekspertit dhe aftësisë së tij të jashtëzakonshme për të nxjerrë jashtë ushqimin e gëlltitur.Digestive Duck përfaqësonte kulmin e përpjekjeve të autorëve të automateve iluministe, si për argëtim ashtu edhe për arsye shkencore dhe filozofike. Vaucanson bëri edhe vepra të tjera me ndikim, si dy muzikantë humanoidë me përmasa reale. Krijimet e tij, përfshirë rosën, u bënë në Paris pas disa përpjekjeve të mëparshme me pajisje mekanike dhe automate.Rosa ishte vendosur në një bazë të madhe që strehonte mekanikën dhe ndërtimi i saj ishte me përmasa natyrale, i përbërë nga qindra pjesë të mbuluara me bakër të praruar të shpuar për të lejuar që të vëzhgoheshin funksionet e saj të brendshme. Kur aktivizohej, rosa lëvizte si një zog i vërtetë: ajo lëvizi sqepin e saj në ujë, lëshoi një krokë dhe u vendos përsëri në pozicionin e saj. Por ajo që e bëri të famshme rosën ishte aftësia e saj për të gëlltitur dhe më pas, pas “tretjes”, për të nxjerrë kafshatën e ofruar.Rosa e Vaucanson u bë shpejt një atraksion i madh, aq sa vetë Volteri shkroi me sarkazëm: "Pa rosën e Vaucanson, nuk do të kishit asgjë për t'ju kujtuar lavdinë e Francës". Por pas disa vitesh, Vaucanson u lodh nga krijimet e tij dhe i dërgoi në një turne madhështor me roje. Më pas ai iu drejtua një detyre të re, duke projektuar tezgjah automatikë për industrinë franceze të mëndafshit, një kapitull shumëngjyrësh në jetën e tij, i cili gjithashtu e bëri të ikte i maskuar si murg nga një revoltë e punëtorëve të mëndafshit.Me kalimin e viteve, automatikët ndryshuan duart dhe ranë në duart e koleksionistëve të çuditshëm. Në 1805, Johann Goethe pa rosën në koleksionin privat të Gottfried Christoph Beireis, duke vënë në dukje se automatikët ishin të gjymtuar dhe të pajetë. E ripajisur për një paraqitje të fundit në Ekspozitën Universelle në Paris në 1844, rosa vazhdoi të frymëzonte magjepsje, edhe pse u zbuluan manipulime në sistemin tretës të automatit, duke zbuluar se feçet ishin ruajtur në të vërtetë në një ndarje të fshehur.Pas kësaj ekspozite të fundit, rosa ra në harresë derisa u rizbulua mes ekspozitave të një muzeu në Krakov. Mjerisht, një zjarr shkatërroi ndërtesën dhe krahët e dëmtuar u morën si provë e rënies së saj. Megjithatë, rosa e Vaucanson jetoi në kulturën popullore, duke frymëzuar vepra të letërsisë, artit dhe kinemasë.Sot, një kopje e bukur e rosës është e ekspozuar në Muzeun e Automateve të Grenoble, krijuar në vitin 1998 nga Frédéric Vidoni, një ndërtues dhe restaurues i aftë i automatëve. Muzeu strehon një koleksion të vogël kuti muzikore dhe automatikë, por rosa e Vaucanson mbetet atraksioni i tij yll.Si përfundim, Vaucanson's Digestive Duck është një nga krijimet më të famshme dhe magjepsëse në historinë e automatëve. Aftësia e tij për të riprodhuar lëvizjet e një rosë dhe mekanizmi i "tretjes" e bënë atë një simbol të inovacionit teknologjik të kohës së tij. Pavarësisht vështirësive dhe peripecive fatkeqe që kanë përfshirë versionet e saj të ndryshme ndër vite, rosa e Vaucanson vazhdon të ngjall habi dhe kuriozitet në audiencën moderne, duke dëshmuar për zgjuarsinë dhe kreativitetin e artistit dhe inxhinierit francez.
