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"Est locus italiae medio sub montibus altis, nobilis et fama multis memoratus in Oris, ampsancti valles.... "
"Há um lugar no centro da Itália cercado por altas montanhas, famoso e famoso em todos os lugares: o Vale ansanto...."
Versículos 563-565 do VII Canto da Eneida de Virgílio Se você descer perto do lago e parar para olhar, ao redor você verá uma brancura de terra árida acentuada por manchas amarelas. Não há sinal de vegetação, exceto não muito longe. Aqui predomina o som da água "borbulhando" sob a pressão de uma coluna ascendente de gás comprimido soprando sob o lago, em outro lugar sopra de grandes buracos, em outro lugar ainda de buracos quase invisíveis. Portanto, é ruído de alguma forma harmônica, variando de rouco a assobio. Mas não é um sopro inofensivo. O enxofre, em seus vários componentes, é o mestre. Imprudência excessiva você pode pagar caro: um leve arrepio bloqueará seu passo e você pode cair sem chance de escapar. As pessoas na área circundante falam de casos de morte, e alguns ocorreram apenas alguns anos atrás.
Para entender bem o significado do Mephite, é necessário partir do secoli a expansão Etrusca, juntamente com o crescimento populacional dos Oscans (ou Osci), induziu algumas de suas tribos a se moverem ao longo dos Apeninos em uma direção ao sul. O destino final não foi predefinido, no sentido de que não foi decidido a priori, mas dependia da direção tomada pelo animal-guia: para aquela parte que tomou o nome de samnitas era o javali, para o Hirpini era o lobo (hirpus). Uma parte dos Hirpini, chegou ao Mefite, que pode ser visto na imagem, que elegeu como um novo local de estabelecimento, criando aldeias (vici) e casas de campo (pagi), reunidos por razões defensivas e para eleger Magistrados. Como o contexto ambiental apresentava características bastante duras para a vida humana, bem como" misteriosas", os Hirpini, que veneravam a deusa Juno Mefitide, como as outras populações itálicas de quase todo o sul da Itália, começaram a sacrificar animais em favor da divindade e a oferecer seus preciosos bens pessoais como um presente, a fim de ganhar sua proteção.
Ao longo dos séculos, a disseminação de histórias que relataram eventos "extraordinários" atraiu cada vez mais crentes para o Vale Sagrado para a deusa Mefita. Foi assim que um santuário foi dedicado a ela, uma vez que os fenômenos naturais do Mefita foram interpretados como uma evidência clara do poder da Deusa, capaz de proteger os fiéis, homens, mulheres, guerreiros, pastores, fazendeiros.
Os restos do templo, já identificados por Santoli por volta de 1780, vieram à tona como resultado de escavações arqueológicas realizadas nas décadas de 50 e 60 por G. O. Onorato e mais tarde por B. D. d'Agostino e I. Rainini, retornando objetos âmbar, objetos de Ouro, Prata e bronze, estatuetas, cerâmica, moedas e e voto é um testemunho "encorpado" da cultura figurativa Itálica, da era Samnita( leia hirpina), romanização.
O Santuário deveria ter sido construído por volta do século VII aC, como demonstrado pelas estatuetas de bronze e terracota de "Marte stante", com caracteres marcadamente arcaicos e reconhecidos como osche (portanto hirpine). De particular importância são as estatuetas de madeira Xoane do século VI-V a. C. chegaram intactas até nós, graças à ação mineralizzatrice feita pelo gás, enxofre emitido por ela. No Museu Irpino há 16O
Os séculos V e IV a. C. foram o período de maior prosperidade e crescimento do Santuário, devido ao contato com as regiões vizinhas (deste período, de fato, é a produção considerável dos artefatos recuperados representados por estatuetas e outros objetos votivos).
A partir do século III aC começou o declínio, comprovado pelo pequeno número de achados relacionados a esse período. Isso tem uma justificativa histórica clara: os Hirpini, aliados dos cartagineses derrotados, foram duramente punidos pelos vencedores e conquistadores romanos. Na data de 209 aC, ano da rendição dos Hirpini, as guerras empobreceram e despovoaram os Hirpinia, o que explica o declínio do santuário dedicado aos Mefitas, que foi totalmente abandonado entre o segundo e o terceiro séculos dC com a afirmação do Cristianismo.
O site "Ampsanctus" ou "Ansactus" (hoje vale Ansanto) foi celebrado por vários autores latinos, incluindo o famoso poeta Virgílio na Eneida (VII Canto, versos 563-565):
"Est locus italiae medio sub montibus altis, nobilis et fama multis memoratus in oris, Ampsancti valles... Hic specus horrendum ET saevi spiracula Ditis Monstrantur, rompoque ingens Acheron vorago Pestiferas Torneiras aperit."
Traduzindo"livremente":
Há no centro da Itália um lugar no sopé das altas montanhas conhecido e famoso em todos os lugares, Vale Ansanto... Aqui um espectro horrendo e os vislumbres de Dite eles são mostrados, e um vasto abismo onde o Acheron começa isso abre as mandíbulas pestíferas."
A descrição do Mefita feita há milênios por Virgílio é muito atual: ele fala de "specus orrendum" e "pestiferas"... Torneiras", fornecendo uma descrição "fiel" do site.
Na verdade, o centro do Vale de Ansanto é ocupado por uma área plana árida e desolada com uma cor acinzentada com manchas amarelas (enxofre), desprovidas de vegetação. Sob um penhasco, há a lagoa chamada Mefite, caracterizada pelos gases que vêm do subsolo, que em contato com a água da superfície, fazem ferver, originando vapores gasosos, barulhentos e tóxicos, tão ricos em dióxido de carbono e ácido sulfúrico. Também são criados vórtices e redemoinhos que engolem tudo o que é jogado nele (para devolvê-lo, às vezes, depois de um tempo totalmente desidratado, como muitos objetos antigos)
