Top of the World
Več kot dve tisočletji se je v globinah Sredozemskega morja, ob obali grškega otoka Antikythera, skrival izjemen zaklad. Ta zaklad, razbitina ladje, polna skrivnosti, je ostal zamolčan vse do preloma 20. stoletja, ko so nanj naleteli potapljači gobarji. Med potopljenim bogastvom so odkrili osupljivo napravo, inženirsko čudo, zavito v skrivnost. Niso vedeli, kako izjemna je ta najdba.Ta skrivnostna naprava, znana kot mehanizem Antikythera in pogosto imenovana "urni računalnik", je majhen bronast instrument z zanimivo zgodbo. Izdelan je bil okoli leta 200 pred našim štetjem in se ponaša z več kot 30 zapleteno oblikovanimi zobniki, ki se skrivajo za zapletenimi številčnicami. Je tehnološko najnaprednejši tovrstni artefakt iz predkrščanske dobe. Kot prvi znani analogni računalnik lahko opravlja natančne izračune na podlagi astronomskih in matematičnih načel, ki so jih določili stari Grki.Pol stoletja je mehanizem iz Antikitere ležal v muzeju kot na videz nepomembna zgodovinska zanimivost. Vendar je bilo le vprašanje časa, kdaj bodo zgodovinarji spoznali njegov velik pomen. Identiteta njegovega ustvarjalca ostaja skrivnost, prav tako kot njegov namen na krovu nesrečne ladje. Kljub temu so si znanstveniki in raziskovalci v stoletju prizadevali razvozlati zgodovino mehanizma.Zanimivo je, da številni strokovnjaki dvomijo, da je mehanizem Antikythera služil kot navigacijsko orodje. Sovražno morsko okolje bi ogrozilo občutljive mehanizme, funkcije, kot je napovedovanje mrka, pa se zdijo za navigacijo nepotrebne. Namesto tega njegova kompaktna velikost nakazuje, da je bil zasnovan z mislijo na prenosljivost. Po mnenju nekaterih raziskovalcev je bolj verjetna teorija, da je bil mehanizem uporabljen za poučevanje astronomije za posameznike z omejenim znanjem na tem področju.Upravljanje naprave je bilo preprosto. Z ročico ste vnesli datum, in ko so se zobniki ustavili, se vam je na dosegu roke prikazalo veliko informacij: položaj Sonca, Lune, planetov in zvezd, lunina faza, datumi prihajajočih sončnih mrkov, hitrost Lune po nebu in celo datumi olimpijskih iger. Najbolj impresivno je, da se je koledarska številčnica mehanizma lahko prilagodila dodatnemu četrtdnevu v astronomskem letu in vsake štiri leta premaknila skalo za en dan nazaj. Omeniti velja, da je julijanski koledar, ki je v regiji uvedel prestopna leta, začel veljati desetletja po izdelavi naprave.Čeprav mehanizem iz Antikythere ostaja edini znani tovrstni artefakt, njegova natančna izdelava in omembe podobnih instrumentov v sodobnih besedilih nakazujejo, da ni šlo za enkratno stvaritev. Splošno prepričanje je, da je podobne naprave morda izdelal tudi znani izumitelj Arhimed iz Sirakuz. Nekateri teoretiki instrument povezujejo celo s šolo cenjenega astronoma Hiparha. Ne glede na izvor pa priložena pisna navodila na licu inštrumenta kažejo na grški vpliv.Danes je mehanizem iz Antikitere v bronasti zbirki Nacionalnega arheološkega muzeja v Atenah. Replika mehanizma je na ogled v Ameriškem računalniškem muzeju v Bozemanu v Montani. Kljub temu da Jacques-Yves Cousteau ob zadnjem obisku brodoloma leta 1978 ni odkril nobenega dodatnega kosa, naprava še vedno razkriva svoje skrivnosti raziskovalcem v okviru projekta Antikythera Mechanism Research Project - mednarodnega projekta, ki ga podpirajo različne univerze in tehnološka podjetja. S časom se privlačnost mehanizma Antikythera le še povečuje, saj nas spominja na neverjetno iznajdljivost tistih, ki so prišli pred nami.
