Top of the World
Selama lebih dari dua ribu tahun, sebuah harta karun yang luar biasa tersembunyi di bawah kedalaman Laut Tengah, di lepas pantai pulau Antikythera, Yunani. Harta karun ini, sebuah kapal karam yang sarat dengan rahasia, tetap tidak diketahui hingga pergantian abad ke-20 ketika para penyelam spons menemukannya. Di antara kekayaan yang tenggelam, mereka menemukan sebuah alat yang menakjubkan, keajaiban teknik yang diselimuti misteri. Mereka tidak tahu betapa luar biasanya penemuan ini.Perangkat misterius ini, yang dikenal sebagai mekanisme Antikythera dan sering disebut sebagai "komputer jarum jam", adalah instrumen perunggu kecil dengan latar belakang yang menarik. Dibuat sekitar tahun 200 SM, alat ini memiliki lebih dari 30 roda gigi yang dirancang dengan rumit dan tersembunyi di balik tombol-tombolnya yang rumit. Hebatnya, alat ini merupakan artefak berteknologi paling canggih dari jenisnya dari era pra-Kristen. Sebagai komputer analog pertama yang dikenal, ia dapat melakukan perhitungan yang tepat berdasarkan prinsip-prinsip astronomi dan matematika yang ditetapkan oleh orang Yunani kuno.Selama setengah abad, mekanisme Antikythera mendekam di museum, sebuah keingintahuan sejarah yang tampaknya tidak penting. Namun, hanya masalah waktu sebelum para sejarawan menyadari signifikansinya yang mendalam. Identitas penciptanya masih menjadi misteri, begitu juga dengan tujuannya berada di kapal karam yang naas itu. Namun demikian, selama satu abad, para ilmuwan dan peneliti telah dengan tekun bekerja untuk mengungkap sejarah mekanisme ini.Menariknya, banyak ahli yang meragukan bahwa mekanisme Antikythera berfungsi sebagai alat navigasi. Lingkungan maritim yang tidak bersahabat akan membahayakan roda gigi yang rapuh, dan fitur-fitur seperti prediksi gerhana tampaknya tidak diperlukan untuk navigasi. Sebaliknya, ukurannya yang ringkas menunjukkan bahwa alat ini dirancang dengan mempertimbangkan portabilitas. Menurut beberapa ahli, teori yang lebih masuk akal adalah bahwa mekanisme ini digunakan untuk mengajarkan astronomi kepada individu dengan pengetahuan terbatas tentang subjek tersebut.Mengoperasikan perangkat ini sangat mudah. Anda memasukkan tanggal menggunakan engkol, dan ketika roda gigi berputar, banyak informasi akan muncul di ujung jari Anda: posisi Matahari, Bulan, planet-planet, dan bintang-bintang, fase bulan, tanggal gerhana matahari yang akan datang, kecepatan Bulan melintasi langit, dan bahkan tanggal Olimpiade. Yang paling mengesankan, dial kalender mekanisme ini dapat menyesuaikan seperempat hari tambahan dalam tahun astronomi, menggeser skala mundur satu hari setiap empat tahun. Perlu dicatat bahwa kalender Julian, yang memperkenalkan tahun kabisat ke wilayah ini, mulai berlaku beberapa dekade setelah perangkat ini dibuat.Meskipun mekanisme Antikythera tetap menjadi satu-satunya artefak yang diketahui dari jenisnya, rekayasa presisi dan referensi ke instrumen serupa dalam teks kontemporer menunjukkan bahwa itu bukan ciptaan satu-satunya. Dipercaya secara luas bahwa penemu terkenal Archimedes dari Syracuse mungkin telah membuat perangkat serupa. Beberapa ahli teori bahkan mengaitkan alat ini dengan sekolah astronom terkenal Hipparchus. Apa pun asal-usulnya, petunjuk tertulis yang tertera di bagian muka instrumen menunjukkan pengaruh Yunani.Saat ini, mekanisme Antikythera berada di Koleksi Perunggu Museum Arkeologi Nasional Athena. Sebuah replika dari mekanisme ini dipajang di Museum Komputer Amerika di Bozeman, Montana. Meskipun kunjungan terakhir Jacques-Yves Cousteau ke bangkai kapal pada tahun 1978 tidak menemukan bagian tambahan, perangkat ini terus memberikan rahasianya kepada para peneliti Proyek Penelitian Mekanisme Antikythera-sebuah upaya internasional yang didukung oleh berbagai universitas dan perusahaan teknologi. Seiring berjalannya waktu, daya tarik mekanisme Antikythera semakin bertambah, mengingatkan kita akan kecerdikan luar biasa dari mereka yang datang sebelum kita.
