Top of the World
Kleine buitenkant, grote binnenkant. De plaats van oorsprong zou het grondgebied van Pozzuoli zijn, het oude Puteoli, zoals vermeld door Plinius de Oudere (1e eeuw na Christus) in zijn verhandeling: Naturalis historia, met de naam Mala Orcula in verband met het naburige "Orco" of meer van Avernus, zetel van de Onderwereld. Volgens een andere hypothese zou de naam zijn afgeleid van het Latijnse werkwoord indulcàre, dat verwijst naar de bovengenoemde rijpingsmethode.
In 1583 stelt Giovanni Battista Della Porta (1535-1615) in zijn werk Pomarium, waarin hij de fruitproductie op het Puteolische platteland beschrijft: "... de appels die Varro, Columella en Macrobius orbiculàte noemen, die uit Pozzuoli komen, een rode schil hebben zodat ze met bloed besmeurd lijken en zoet van smaak zijn, worden vulgair Orcole genoemd". In de volgende eeuwen verschenen de namen Anòrcola en Annòrcola, terwijl de huidige naam "Annùrca" voor het eerst voorkomt in het Handboek voor de boomkwekerij van Giuseppe Antonio Pasquale (1876). De oogst van deze vruchten, die nog onrijp zijn, moet rond half september beginnen om te voorkomen dat ze vergaan doordat ze als loofbomen op de grond vallen. Onmiddellijk daarna begint de rijpingsfase, bekend als "arrossaménto", met blootstelling aan de zon gedurende 10-15 dagen. Er zijn twee soorten Melannurca: de "Sergente" en de "Caporale". De eerste, met een zure smaak, heeft een geelgroen gestreepte schil terwijl de tweede, zoeter, rood is met witte stippen. De grotere vruchten, die tot 500 gram kunnen wegen, worden traditioneel "Cape 'e ciuccio" (ezelskoppen) genoemd. In maart 2006 is de naam "Melannurca Campana" op Europees niveau erkend als beschermde geografische aanduiding (BGA). Een van de typische elementen die de "Melannurca Campana" BGA zeker kenmerken, is het rood worden van de appels op de grond in de zogenaamde "melai". Deze bestaan uit kleine percelen van maximaal 1,50 meter breed, die zodanig zijn ingericht dat het water niet stagneert en waarop lagen van verschillende zachte materialen zijn uitgespreid: vroeger werd hennep gebruikt, nu vervangen door dennennaalden, houtkrullen of ander plantaardig materiaal. Om ze te beschermen tegen overmatig zonlicht worden de "melai" beschermd door verschillende soorten steigers. Tijdens hun verblijf in de honingraten worden de vruchten in rijen gerangschikt, waarbij het minder rode gedeelte aan het licht wordt blootgesteld; vervolgens worden ze periodiek omgedraaid en zorgvuldig geselecteerd, waarbij beschadigde of rotte vruchten worden weggegooid. Het is precies deze praktijk, die erop gericht is de rijping van de vruchten te voltooien door middel van traditionele methoden en procedures die volledig met de hand worden uitgevoerd, die de kwaliteitskenmerken van de "Melannurca Campana" BGA versterkt en deze appel die typische waarden geeft waarop geen enkele andere appel kan bogen.
In het productdossier zijn twee ecotypes voorzien, met twee verschillende rasaanduidingen op het etiket: de klassieke "Annurca" en zijn rechtstreekse afstammeling "Annurca Rossa del Sud", de natuurlijke mutant, die al meer dan twintig jaar in het productiegebied voorkomt en de verdienste heeft dat de vruchten al aan de plant een rode schil hebben.
Volgens deskundigen zijn de meest waardevolle vruchten, vooral uit organoleptisch oogpunt, die van op frank geënte planten, geteeld in de volle wind en met weinig irrigatie. De onbetwistbare organoleptische kenmerken van deze appel, die tot nu toe vooral door consumenten uit het zuiden werden gewaardeerd, veroveren geleidelijk ook andere markten, mede dankzij de erkenning van het beschermingsmerk en de toegang tot grote georganiseerde distributiekanalen.
Naast de sappen, met een grote voedingswaarde, zijn ook de uit de annurche verkregen likeuren uitstekend, evenals de desserts (vooral taarten en sfogliatelle, maar ook de legendarische en traditionele "gebakken appels"). Onlangs is de BGA "Melannurca Campana" via een voedseleducatieprogramma van de regio Campania aangeboden voor consumptie door kinderen die Città della Scienza bezoeken in de commerciële vorm van het "vierde assortiment" (een verzegelde verpakking van een geschilde en gesneden appel die zijn versheid en aroma dagenlang kan behouden).
