Mestské akvárium v Santose je najstarším akváriom v Brazílii a od roku 1995 je držiteľom Guinnessovho rekordu. Akvárium zaberá plochu 3 000 m², z čoho 2 214 m² je prístupných návštevníkom.
Slávnostne ho otvorili 2. júla 1945 za prítomnosti vtedajšieho brazílskeho prezidenta Getúlia Vargasa. Park je priekopníkom v projektoch na ochranu mora a jeho obyvateľov: bol prvou brazílskou inštitúciou, ktorá zachraňovala a obnovovala morské živočíchy.
Všetky nádrže a akváriá sú vybavené súpravami, ktoré reprodukujú prirodzené prostredie zvierat. V sladkovodných nádržiach bolo vytvorené prostredie riečneho dna s konármi, lístím, koreňmi a roklinami. Slané ryby plávajú v skalnatom prostredí. Oceánska nádrž reprodukuje morské dno brazílskeho pobrežia.
V nádrži s murénami, ktoré radšej zostávajú skryté, sa na vytvorenie štrbín v skalách použili PVC rúrky. Nádrž v Amazónii predstavuje zaplavený prales, zatiaľ čo výbehy pre morské levy a tučniaky sa zmenili na skalnatú krajinu Patagónie. Prostredie, ktoré sa veľmi zmenilo, je ázijské akvárium.
S "ruinami" podmorského chrámu v Ázii je to jediný chrám, ktorý nepredstavuje prírodné prostredie. Scénografické práce navrhol scénograf Renato Ribeiro s pomocou technického tímu akvária a fotografického výskumu.
Ribeiro pri tvorbe kulís spolupracoval so šiestimi umelcami, odborníkmi na modelovanie, sochárstvo a maľovanie, ktorí použili živicu, sklenené vlákna, práškový piesok, netoxickú farbu, cement, PVC a ďalšie materiály.
V prípade väčších nádrží, ako je napríklad nádrž s tučniakmi, výbeh s morskými levmi a oceánske a amazonské nádrže, vytvoril scénograf miniatúry prostredia, ktoré sa mali reprodukovať, aby sa uľahčila diskusia o projekte s tímami akvária a dodávateľom.
