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La carriera artistica e architettonica di Michelangelo - una lunga carriera, che durò molto più a lungo di quella di Leonardo o di Raffaello - si svolse in una prolungata lotta tra Firenze e Roma, tra i banchieri Medici e i papi di Santa Romana Chiesa, fino a quando i membri della famiglia Medici cominciarono a diventare essi stessi papi eletti, i primi due della serie con i nomi di Leone X e Clemente VII. Fu papa Leone X, nato a Firenze con il nome di Giovanni de' Medici, a decidere di dare una degna sepoltura nella città natale del padre Lorenzo il Magnifico, dello zio Giuliano, del fratello Giuliano, duca di Nemours e del nipote, Lorenzo, duca di Urbino. Gli ultimi due dovevano continuare a sostenere le sorti della famiglia, ma entrambi sono morti giovani. A Michelangelo fu commissionata la Sagrestia Nuova, aggiunta al fianco della chiesa di San Lorenzo, e la realizzazione di alcune tombe monumentali. Dopo aver visitato l'Accademia e gli Uffizi, recarsi in quelle che oggi sono note come Cappelle Medicee può sembrare inizialmente un po' cupo. Ma questa è solo la prima impressione quando si passa davanti al primo grande edificio ottagonale, che in realtà è stato un'aggiunta successiva. I vostri occhi e il vostro cuore si illumineranno, però, quando raggiungerete la Sagrestia Nuova e vedrete l'architettura e le statue di Michelangelo. La Madonna col Bambino, notevole per la sua solennità e serenità, segna il luogo di sepoltura di Lorenzo il Magnifico e di suo fratello. Il giovane guerriero vestito con l'armatura è Giuliano, Duca di Nemours, vegliato di giorno (il cui volto è incompleto) e di notte. Davanti, contemplativo, è Lorenzo, duca di Urbino, con l'Aurora e il Crepuscolo, che simboleggiano l'inizio e la fine. Difficile sapere se sia il caso di passare ore in piedi in quieta contemplazione o semplicemente di scappare, travolti dall'intensità delle figure, dalle loro espressioni e dal loro significato. Per la stessa Chiesa di San Lorenzo, in questi anni - tra il 1516 e il 1534 - Michelangelo progettò una nuova facciata rivoluzionaria rispetto alle tendenze dell'epoca. Ma se oggi date un'occhiata alla facciata della chiesa sulla piazza, noterete presto che il suo progetto non fu mai portato a compimento. Nell'adiacente Biblioteca Laurenziana ("Laurenziano" è l'aggettivo di Lorenzo), invece, c'è qualcos'altro che vi lascerà a bocca aperta. Si entra dal chiostro e ci si ritrova faccia a faccia con una scala, che non si vedrà mai più. Questa era un'altra opera che Michelangelo non si era realizzato da solo, ma la scala che vedete oggi è esattamente come Michelangelo l'aveva immaginata, anche se costruita in pietra piuttosto che nel legno che il suo architetto aveva previsto. Michelangelo aveva inviato un modello in creta da Roma perché non voleva più visitare Firenze. Alcuni dicono che aveva un brutto carattere.
