Tomēr, tāpat kā tā slavenākie konkurenti, Mihailovskim bija vajadzīgs zināms laiks, lai atrastu savu patieso lomu. Ēka, kuru 1831-1833 uzcēla Aleksandrs Brullovs, veidoja daļu no Karlo Rossi grandiozā plāna Mihailovska pilij un tās priekšā esošajam laukumam - tagad Ploshchad Isskustv ("mākslas laukums"). Lai nenovērstu uzmanību no pils, Brullovs ēkai izveidoja vienkāršu un vienkāršu neoklasicisma ārpusi, ietaupot savus centienus un iztēli teātra bagātīgi dekorētajam interjeram. Tajos ir visi 19. gadsimta greznības uniformas-Sudrabs, samts, Spoguļi un kristāla lustras -, kā arī unikāls itāļu mākslinieka Džovanni Busato griestu sienas gleznojums, kurā attēlota "apgaismības un zinātnes spēku uzvara pār neziņas tumšajiem spēkiem". Pēdējais datēts ar 1859.gadu, kad teātra auditoriju paplašināja Alberto Kavoss, Imperatora teātru direktorāta galvenais arhitekts.Teātris, tāpat kā pils, tika nosaukts pēc Lielkņazs Mihails, brālis Nikolajs I. kad teātris tika atvērts, tam nebija savas trupas, bet to izmantoja Sanktpēterburgas franču teātra izrādēm, kā arī lugām un operām vācu, itāļu un krievu valodā, kā arī ārzemju mākslinieku, tostarp Johana Štrausa, koncertuzvedumiem.
Tikai ar boļševiku valdības ierašanos teātris sāka attīstīt savu uzņēmumu. Ietekmīgā kultūras komisāra patronāžā Anatolijs Lunaharskis, teātris kļuva par Ļeņingradas Valsts mazo operas teātri, tā uzdevums ir strādāt kā "padomju operas laboratorija". Kā tāds tajā notika daudzu šī perioda Lielo Operu pirmizrādes, tostarp deguns un lēdija Makbeta no Mtenskas Rajons pēc Dmitrijs Šostakovičs, Sergejs Prokofjevskara un miera adaptācija, un Vsevolods Mejerholdslavenais Čaikovska Pīķa karalienes iestudējums.Mūsdienās Mihailovskis ar savu bagātīgo interjeru un vēsturisko nosaukumu ir pilnībā atjaunots mazāk avangarda virzienā, un lielāko daļu repertuāra veido 19.gadsimta klasiskais balets un opera.
