Drei Säulen aus grau-rosafarbenem Granit erheben sich fast 2.500 Meter über einem türkisfarbenen Gletschersee. Es ist kein bearbeitetes Foto: So sieht es aus, wenn man zum Mirador Las Torres kommt, dem ikonischsten Aussichtspunkt im Nationalpark Torres de Paine im Süden Chiles. Das Morgenlicht verwandelt die Türme in Säulen aus orangefarbenem Feuer, während sie in den Mittagsstunden kühlere, fast violette Töne annehmen, wenn die patagonischen Wolken die Sonne filtern.
Der Torres de Paine Park wurde 1959 gegründet und ist heute Teil des UNESCO-Biosphärenreservats. Die Wanderung zum Mirador ist ein wesentlicher Bestandteil des berühmten Circuito W, einem der bekanntesten Wanderwege der Südhalbkugel. Der Pfad, der zur Basis der Türme führt, ist technisch auch für unerfahrene Wanderer zugänglich, erfordert jedoch eine angemessene körperliche Vorbereitung aufgrund des letzten Anstiegs.
Der Weg zum Aussichtspunkt
Der häufigste Ausgangspunkt ist das Refugio Las Torres, von wo aus ein gut ausgeschilderter Pfad beginnt, der zuerst durch einen Wald mit Lenga und Ñirre — typischen Bäumen Patagoniens — führt und dann einen Abschnitt der Gletschermoräne überquert. Die gesamte Hin- und Rückstrecke beträgt etwa 18-20 Kilometer, mit einem Gesamthöhenunterschied von über 700 Metern. Der letzte Abschnitt, der die felsige Moräne hinaufführt, ist der anspruchsvollste: die Steine sind instabil und der Boden erfordert Aufmerksamkeit.
Auf dem Weg überquert man den Río Ascencio, dessen kaltes Wasser direkt vom Gletscher kommt. Mehrere Holzbrücken ermöglichen es, ihn sicher zu überqueren. Im Frühling und Sommer — was in Patagonien dem Zeitraum von November bis März entspricht — ist der Pfad täglich von Hunderten von Besuchern frequentiert, daher ist es nicht nur ein romantischer Rat, sehr früh am Morgen zu starten, sondern eine praktische Notwendigkeit.
Die Farben bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang
Der am häufigsten fotografierte Moment ist der Sonnenaufgang, wenn das schräg einfallende Licht die drei Türme — genannt Torre Sur, Torre Central und Torre Norte — in leuchtendes Orange und Pink taucht. Dieses Phänomen dauert nur wenige Minuten und erfordert, dass man bereits vor Sonnenaufgang am Aussichtspunkt ist, was bedeutet, dass man im Dunkeln vom Refugium aufbrechen muss, oft um 4 oder 5 Uhr morgens, je nach Jahreszeit. Der Gletschersee am Fuße der Türme spiegelt die Farben des Himmels wider und erzeugt einen Spiegeleffekt, der das Schauspiel visuell vervielfacht.
Beim Sonnenuntergang ändern sich die Farben vollständig: Die Granitwände werden dunkler, fast violett, während der See sein charakteristisches Türkis auch bei wenig Licht behält. Wer sich entscheidet, über Nacht im Refugium zu bleiben, hat den Vorteil, beide Erfahrungen machen zu können. Der patagonische Wind, der an sonnigen Tagen sehr stark sein kann, lässt oft in den frühen Morgenstunden nach, was den Sonnenaufgang nicht nur schöner, sondern auch komfortabler macht.
Praktische Informationen für den Besuch
Der Eintritt in den Nationalpark Torres de Paine erfordert die Zahlung einer Gebühr, die für ausländische erwachsene Besucher bei etwa 21.000 chilenischen Pesos in der Hochsaison liegt — dieser Betrag unterliegt jährlichen Anpassungen, daher ist es ratsam, die offizielle Website der CONAF, der Behörde, die die chilenischen Nationalparks verwaltet, zu überprüfen. Die Reservierung von Refugios und Campingplätzen innerhalb des Parks ist obligatorisch und sollte Monate im Voraus für den Zeitraum von November bis Februar erfolgen.
Um den Park zu erreichen, ist der Hauptzugangspunkt die Stadt Puerto Natales, die mit Bussen und privaten Transfers mit Torres de Paine verbunden ist. Von Puerto Natales ist der Eingang zum Park etwa 112 Kilometer entfernt. Einmal im Inneren ist das Refugio Las Torres mit internen Shuttlebussen oder mit dem eigenen Fahrzeug erreichbar. Personen, die unter Schwindel leiden oder motorische Schwierigkeiten haben, sollten den letzten Abschnitt auf der Moräne, der nicht mit Handläufen oder Stufen ausgestattet ist, sorgfältig abwägen.
Was physisch vor Ort zu erwarten ist
Am Aussichtspunkt gibt es keine Einrichtungen: keine Bar, keine Toilette, kein Dach. Man erreicht eine Fläche aus grauen Felsen vor dem Gletschersee, mit den drei Türmen, die in wenigen Kilometern Luftlinie vertikal aufragen. Das Wasser des Sees hat die typische trübe türkisfarbene Färbung der Gletscherseen, verursacht durch die Anwesenheit von Gletschermelasse, also feinstem Gesteinsstaub, der von den Gletschern transportiert wird. Der Kontrast zwischen dem Grau des Felsens, dem Weiß des Schnees auf den Gipfeln und dem unnatürlichen Türkis des Wassers ist der Grund, warum dieser Ort jedes Jahr von Millionen von Menschen fotografiert wird — und warum kein Foto ihn wirklich vollständig wiedergeben kann.
