El ruido llega antes de la imagen: un crepitido sordo, casi un trueno lejano, que sube desde abajo mientras se camina por las pasarelas metálicas del Mirador Perito Moreno. Luego, al doblar la esquina del último mirador, el glaciar aparece en su totalidad — una muralla blanca y azul de hasta 74 metros sobre el nivel del lago Argentino, que avanza lentamente hacia la península de Magallanes. No es una postal. Es algo que se siente en los huesos.
El Glaciar Perito Moreno se extiende por aproximadamente 250 kilómetros cuadrados y es uno de los pocos glaciares en el mundo considerado en equilibrio dinámico, lo que significa que no está en retroceso como la mayoría de sus similares. Esto lo convierte en un fenómeno excepcional en el contexto de la Patagonia argentina, y el sistema de pasarelas construido dentro del Parque Nacional Los Glaciares — patrimonio de la UNESCO desde 1981 — permite observarlo desde distancias muy cercanas, a veces a menos de cien metros de la pared frontal.
Las pasarelas y el atardecer sobre el hielo
El sistema de balcones y pasarelas que constituye el Mirador está organizado en varios niveles, descendiendo por el costado de la colina hacia el lago. En las horas centrales del día, el hielo aparece casi blanco deslumbrante, pero cuando el sol comienza a descender sobre el horizonte patagónico —y en el verano austral, entre noviembre y marzo, esto ocurre a menudo después de las 21:00— la luz lo cambia todo. Las profundas grietas de la superficie glacial se tiñen de un azul intenso, casi eléctrico, mientras que las crestas más altas capturan los tonos dorados y naranjas del atardecer. El contraste es físicamente sorprendente: el mismo bloque de hielo parece contener dos colores imposibles al mismo tiempo.
Es en estos momentos que se entiende por qué los fotógrafos naturalistas eligen deliberadamente quedarse hasta el cierre del parque. La luz rasante realza cada fisura, cada serac, cada torre de hielo que sobresale de la pared vertical. Llevar un trípode es recomendable, pero incluso sin equipo profesional, las imágenes que se obtienen en esta hora son difíciles de replicar en otro lugar.
Cómo llegar e información práctica
El Calafate, la ciudad más cercana, se encuentra a aproximadamente 80 kilómetros del glaciar. La carretera está asfaltada y se puede recorrer en aproximadamente una hora. Desde la ciudad salen numerosos transfers organizados, que representan la opción más cómoda para quienes no tienen un auto de alquiler. El costo del boleto de entrada al parque nacional para los visitantes extranjeros ronda, aproximadamente, los 5.000-6.000 pesos argentinos, pero la cifra está sujeta a variaciones frecuentes debido a la inflación local — siempre es útil verificar el precio actualizado antes de partir.
El parque generalmente abre a las 8:00 y cierra en la tarde, con horarios que varían ligeramente según la temporada. Para disfrutar del atardecer sobre el hielo, es fundamental llegar por la tarde y planificar quedarse hasta la hora de cierre, que en la alta temporada de verano puede ser extendida. Evitar los días festivos argentinos y los fines de semana de julio, cuando el flujo de visitantes locales aumenta considerablemente.
Cosa osservare sul posto
Caminar por las pasarelas inferiores permite observar el fenómeno del calving: trozos de hielo que se desprenden de la pared frontal y caen en el Lago Argentino con un estruendo repentino. No se puede predecir cuándo sucede, pero la frecuencia es alta — especialmente en las horas más cálidas — y la espera se convierte en parte de la experiencia. Muchos visitantes permanecen quietos durante veinte o treinta minutos en un punto fijo, esperando la próxima ruptura.
Un detalle que sorprende a casi todos en la primera visita es el color del agua del lago Argentino en las inmediaciones del glaciar: un gris-azul lechoso, causado por la harina glaciar, es decir, las partículas finísimas de roca trituradas por el movimiento del hielo. Este color es muy visible también desde arriba, y crea un contraste nítido con las aguas más oscuras del lago abierto.
El momento adecuado para la visita
La mejor temporada es la austral, de octubre a abril, cuando los días son largos y el clima más templado. Sin embargo, la Patagonia es conocida por su imprevisibilidad meteorológica: viento fuerte, lluvia y sol pueden alternarse en la misma tarde. Vestirse en capas es indispensable. Llevar gafas de sol polarizadas ayuda a ver mejor los detalles del hielo durante las horas de plena luz, y protege de los deslumbramientos intensos que la superficie blanca produce en los días soleados.
Quien tenga la posibilidad de elegir el día, debería estar atento a las previsiones locales y apuntar a un día con nubes dispersas en la tarde: las luces filtradas que resultan al atardecer son a menudo más espectaculares que las de un cielo completamente despejado, porque añaden profundidad y variación cromática a la pared de hielo.
