Dal ciglio della Serra do Roncador, il terreno cede di colpo. Non è una discesa graduale: è un salto netto, una rottura geologica dove l'altopiano antico si spezza e lascia spazio a un vuoto verde che si estende fino all'orizzonte. Ci si trova a Nova Xavantina, nello stato brasiliano del Mato Grosso, e il panorama che si apre davanti è quello di una delle savane tropicali meglio conservate del pianeta, il Cerrado, con le sue gallerie forestali che seguono i corsi d'acqua nascosti tra la vegetazione.
La Serra do Roncador è una formazione di arenaria e quartzite che attraversa il Mato Grosso da nord a sud per centinaia di chilometri, fungendo da spartiacque tra i bacini del Xingu e dell'Araguaia. Il mirante — il belvedere — si raggiunge percorrendo strade sterrate che partono da Nova Xavantina, città di circa 35.000 abitanti che funge da base logistica per chi esplora questa regione remota del Brasile centrale. Non esistono biglietti d'ingresso standardizzati né strutture turistiche elaborate: si tratta di un punto panoramico naturale, accessibile con un veicolo fuoristrada o con una buona preparazione se si sceglie di arrivarci a piedi.
La vista: un orizzonte senza interruzioni
Dal bordo della scarpata, lo sguardo si perde su una distesa di vegetazione che non mostra segni evidenti di intervento umano. Le gallerie forestali — le cosiddette matas de galeria — disegnano linee più scure e dense lungo i fiumi invisibili, contrastando con il verde più chiaro e basso del Cerrado aperto. In lontananza, nelle giornate terse, si distinguono le variazioni cromatiche tra le diverse formazioni vegetali: il campo sujo, il campo cerrado, il cerradão, ognuno con una propria tonalità e texture.
La profondità visiva è difficile da quantificare: in assenza di costruzioni o strade visibili, l'occhio non trova riferimenti di scala e la mente fatica a misurare la distanza. È questo il dettaglio che colpisce di più chi arriva qui dopo ore di viaggio: non la spettacolarità di una singola forma, ma l'assenza totale di elementi artificiali nel campo visivo.
I colori nelle diverse ore del giorno
All'alba, quando la luce radente tocca la scarpata dall'est, le ombre lunghe accentuano i rilievi della roccia e la vegetazione assume tonalità dorate e ambrate. Il Cerrado, che durante la stagione secca — da maggio a settembre — presenta molta vegetazione ingiallita o bruciata, riflette la luce mattutina con sfumature ocra e ruggine che possono sorprendere chi si aspetta solo il verde tropicale.
Nel tardo pomeriggio, il sole che tramonta a ovest illumina il panorama frontalmente, trasformando la distanza in una successione di velature azzurre sempre più chiare verso l'orizzonte. I rossi e gli arancioni del tramonto si mescolano con il verde cupo delle matas de galeria, creando contrasti cromatici che cambiano rapidamente nell'arco di venti o trenta minuti. La luce del tardo pomeriggio è generalmente considerata il momento migliore per la fotografia, anche se l'alba offre una qualità di silenzio e un'atmosfera difficilmente replicabile.
Il Cerrado: un ecosistema antico
Il Cerrado è uno dei biomi più antichi e biodiversi del pianeta, con una storia evolutiva che risale a decine di milioni di anni. La Serra do Roncador, con la sua struttura geologica di rocce sedimentarie antiche, ha contribuito a isolare popolazioni di piante e animali, favorendo processi di speciazione locale. Dal mirante si possono osservare, con un po' di pazienza e un binocolo, alcune delle specie di rapaci che utilizzano le correnti termiche che si generano lungo la scarpata: gavião-real e falchi di varie specie sorvolano frequentemente questa zona.
La regione è storicamente associata al popolo indigeno Xavante, che ha vissuto e continua a vivere in questa parte del Mato Grosso. Il nome stesso della città più vicina, Nova Xavantina, riflette questa presenza. Le terre indigene Xavante si estendono in parte attorno alla Serra do Roncador, e il rispetto per i confini di queste aree è fondamentale per chiunque visiti la zona.
Consigli pratici per la visita
Nova Xavantina è raggiungibile in auto dalla BR-158, la strada federale che attraversa il Mato Grosso. Un veicolo con trazione integrale è fortemente consigliato, specialmente nella stagione delle piogge tra ottobre e aprile, quando le strade sterrate che portano verso la serra possono diventare impraticabili. La stagione secca, tra giugno e agosto, offre le condizioni di accesso migliori e cieli più limpidi, anche se la vegetazione appare meno rigogliosa.
È consigliabile partire da Nova Xavantina nelle prime ore del mattino per raggiungere il mirante all'alba, portando con sé acqua in abbondanza, protezione solare e un binocolo. Non esistono servizi di ristoro né punti di soccorso lungo il percorso. Prima di partire, vale la pena informarsi presso le autorità locali o le guide della zona sulle condizioni delle strade e sugli eventuali permessi necessari per accedere ad aree specifiche, considerata la vicinanza con le terre indigene.
