Du bord de la Serra do Roncador, le terrain cède brusquement. Ce n'est pas une descente graduelle : c'est un saut net, une rupture géologique où le plateau ancien se brise et laisse place à un vide vert qui s'étend jusqu'à l'horizon. On se trouve à Nova Xavantina, dans l'état brésilien du Mato Grosso, et le panorama qui s'ouvre devant est celui de l'une des savanes tropicales les mieux conservées de la planète, le Cerrado, avec ses galeries forestières qui suivent les cours d'eau cachés parmi la végétation.
La Serra do Roncador est une formation de grès et de quartzite qui traverse le Mato Grosso du nord au sud sur des centaines de kilomètres, servant de ligne de partage des eaux entre les bassins du Xingu et de l'Araguaia. Le mirante — le belvédère — se atteint en empruntant des routes non goudronnées qui partent de Nova Xavantina, ville d'environ 35 000 habitants qui sert de base logistique pour ceux qui explorent cette région reculée du Brésil central. Il n'existe pas de billets d'entrée standardisés ni d'infrastructures touristiques élaborées : il s'agit d'un point de vue naturel, accessible avec un véhicule tout-terrain ou avec une bonne préparation si l'on choisit d'y arriver à pied.
La vue : un horizon sans interruptions
Du bord de la falaise, le regard se perd sur une étendue de végétation qui ne montre aucun signe évident d'intervention humaine. Les galeries forestières — les soi-disant matas de galeria — dessinent des lignes plus sombres et denses le long des rivières invisibles, contrastant avec le vert plus clair et bas du Cerrado ouvert. Au loin, par journées claires, se distinguent les variations chromatiques entre les différentes formations végétales : le campo sujo, le campo cerrado, le cerradão, chacun avec sa propre teinte et texture.
La profondeur visuelle est difficile à quantifier : en l'absence de constructions ou de routes visibles, l'œil ne trouve pas de repères d'échelle et l'esprit a du mal à mesurer la distance. C'est ce détail qui frappe le plus ceux qui arrivent ici après des heures de voyage : non pas la spectaculaire d'une seule forme, mais l'absence totale d'éléments artificiels dans le champ visuel.
Les couleurs aux différentes heures du jour
A l'aube, lorsque la lumière rasante touche la pente à l'est, les ombres longues accentuent les reliefs de la roche et la végétation prend des teintes dorées et ambrées. Le Cerrado, qui pendant la saison sèche — de mai à septembre — présente beaucoup de végétation jaunie ou brûlée, reflète la lumière matinale avec des nuances ocre et rouille qui peuvent surprendre ceux qui s'attendent seulement au vert tropical.
Dans l'après-midi, le soleil qui se couche à l'ouest illumine le paysage de face, transformant la distance en une succession de voiles bleus de plus en plus clairs vers l'horizon. Les rouges et les oranges du coucher de soleil se mélangent avec le vert sombre des matas de galeria, créant des contrastes chromatiques qui changent rapidement en l'espace de vingt ou trente minutes. La lumière de l'après-midi est généralement considérée comme le meilleur moment pour la photographie, même si l'aube offre une qualité de silence et une atmosphère difficilement réplicable.
Le Cerrado : un écosystème ancien
Le Cerrado est l'un des biomes les plus anciens et les plus biodiversifiés de la planète, avec une histoire évolutive qui remonte à des dizaines de millions d'années. La Serra do Roncador, avec sa structure géologique de roches sédimentaires anciennes, a contribué à isoler des populations de plantes et d'animaux, favorisant des processus de spéciation locale. Du mirador, on peut observer, avec un peu de patience et des jumelles, certaines des espèces de rapaces qui utilisent les courants thermiques générés le long de la falaise : gavião-real et faucons de diverses espèces survolent fréquemment cette zone.
La région est historiquement associée au peuple indigène Xavante, qui a vécu et continue de vivre dans cette partie du Mato Grosso. Le nom même de la ville la plus proche, Nova Xavantina, reflète cette présence. Les terres indigènes Xavante s'étendent en partie autour de la Serra do Roncador, et le respect des frontières de ces zones est fondamental pour quiconque visite la région.
Conseils pratiques pour la visite
Nova Xavantina est accessible en voiture depuis la BR-158, la route fédérale qui traverse le Mato Grosso. Un véhicule à traction intégrale est fortement recommandé, surtout pendant la saison des pluies entre octobre et avril, lorsque les routes non pavées menant à la serre peuvent devenir impraticables. La saison sèche, entre juin et août, offre les meilleures conditions d'accès et des cieux plus clairs, même si la végétation semble moins luxuriante.
Il est conseillé de partir de Nova Xavantina tôt le matin pour atteindre le mirador à l'aube, en emportant beaucoup d'eau, de la crème solaire et des jumelles. Il n'y a pas de services de restauration ni de points de secours le long du chemin. Avant de partir, il vaut la peine de se renseigner auprès des autorités locales ou des guides de la région sur les conditions des routes et sur les éventuels permis nécessaires pour accéder à des zones spécifiques, compte tenu de la proximité des terres indigènes.
