Mithraeum la Circus Maximus

Unul dintre cele mai mari temple mithraice secrete din Roma este ascuns lângă faimosul Circus Maximus. Descoperit în 1931, în cadrul proiectelor de construcție din epoca fascistă a Romei, micul spațiu subteran a fost cândva dedicat cultului misterios al zeului Mithras.

Deși au fost descoperite mai multe mithraeumuri în întreaga exploatație antică a Imperiului Roman, inclusiv situri din Londra și câteva din Germania, Franța și Ungaria, se cunosc puține lucruri despre practicile religioase reale ale adepților mișcării. Misterele Mitraice au apărut și au câștigat popularitate în întreaga Romă între secolele I și IV. Cultul și sanctuarele religioase erau deschise doar inițiaților, iar ritualurile lor erau secrete. Imaginea centrală este reprezentată de zeul Mithras ucigând un taur, un motiv cunoscut sub numele de "tauroctonie", care se găsește în majoritatea, dacă nu în toate mithraeumurile. Unii urmăresc originile cultului până la zeul iranian Mitra, pe baza declarațiilor făcute de filosoful Porfir din secolul al 3-4-lea d.Hr., dar unii se întreabă dacă acesta știa cu adevărat despre ce vorbește. În orice caz, cultul a dispărut la sfârșitul secolului al IV-lea, când creștinismul a început să ia amploare. Mithraeum-ul de la Circus Maximus este deschis doar pe bază de programare și trebuie să fie cu un tur - nu poți intra de unul singur. Mithraea erau de obicei structuri subterane care conțin scaune cu bănci, unde credincioșii își făceau loc în timpul ceremoniilor. În fundal, departe de ochii curioșilor, era reprezentată tauroctonia. Structura Mithraeum-ului de la Circus Maximus respectă, de asemenea, această regulă. Mithraeum-ul nostru a fost adăpostit în mai multe încăperi ale unei clădiri publice din secolul al II-lea d.Hr., care probabil că era legată de jocurile care aveau loc în Circus Maximus din apropiere. Puteți observa un frumos rond de alabastru pe podeaua de marmură.

Cele două basoreliefuri din marmură (dintre care unul este frumos și perfect conservat) conțin o simbolistică complexă, prezentă și în multe alte mitrhaeea descoperite la Roma și în Italia. Putem recunoaște obișnuita tauroctonie cu Mithra, îmbrăcat cu o căciulă frigiană (pentru a sublinia originea sa orientală), care ucide taurul primordial cu un cuțit, ajutat de cei doi "dadofori" (purtători de torțe) Cautes și Cautopates. Un câine și un șarpe beau sângele care țâșnește din rana taurului, în timp ce un scorpion înțeapă testiculele acestuia. Din coada acestuia iese un spic de porumb (ca simbol al fertilității). În cele din urmă, o cioară ține cu ciocul un colț din mantia lui Mithra.

Din cauza naturii misterioase a acestui cult (inițiaților le era interzis să dezvăluie ceremoniile care se desfășurau acolo), nu cunoaștem decât foarte puține informații despre ritualurile care aveau loc în mithraea, transmise de apologeții creștini (care urmăreau să discrediteze religia, care era un concurent periculos și răspândit).

De exemplu, știm că unele rituri erau foarte asemănătoare cu cele creștine: Mithra se năștea pe 25 decembrie, cea mai înaltă autoritate era Pater (o figură foarte asemănătoare cu cea a papei catolic). Existau șapte grade de inițiere, fiecare dintre ele fiind legat de o planetă:

Corax (Corbul) Nymphus (Chrysalis) Miles (Soldat) Leo (Leu) Perses (persan) Heliodromus (Mesagerul Soarelui) Pater (Tatăl)

Conform unei teorii sugestive și recente, simbolismul legat de cultul lui Mithra este legat de descoperirea precesiunii echinocțiilor. De fapt, toate animalele reprezentate în tauroctonie au constelația corespunzătoare, care se afla pe ecuatorul ceresc în timpul așa-numitei Epoci a Taurului (când primăvara începea cu soarele în constelația Taurului). Potrivit acestei interpretări, zeul Mithra avea atât de multă putere încât putea să bulverseze chiar și sfera imuabilă a stelelor fixe.