Mithraeum na Circus Maximus

Jeden z největších tajných mithraistických chrámů v Římě se skrývá vedle slavného Circus Maximus. Tento malý podzemní prostor, objevený v roce 1931 v rámci římských stavebních projektů z doby fašismu, byl kdysi zasvěcený tajemnému kultu boha Mithry.

Ačkoli bylo v celém starověkém držení Římské říše objeveno několik mithreí, včetně lokalit v Londýně a několika v Německu, Francii a Maďarsku, o skutečných náboženských praktikách stoupenců tohoto hnutí se toho ví jen málo. Mithraistická mystéria vznikla a získala popularitu v celém Římě mezi 1. a 4. stoletím. Kult a náboženské svatyně byly přístupné pouze zasvěcencům a jejich rituály byly tajné. Ústředním obrazem je bůh Mithra zabíjející býka, motiv známý jako "tauroktonie", který se nachází ve většině, ne-li ve všech mithraeích. Někteří odvozují původ kultu od íránského boha Mitry na základě výroků filozofa Porfyria ze 3.-4. století n. l., ale někteří zpochybňují, zda skutečně věděl, o čem mluví. V každém případě kult zanikl na konci 4. století, kdy začalo nabírat na síle křesťanství. Mithraeum na Circus Maximus je přístupné pouze po předchozí domluvě a musíte se zúčastnit prohlídky - nemůžete se tam jen tak zatoulat na vlastní pěst. Mithraea byly obvykle podzemní stavby obsahující lavičky, kde se během obřadů střídali věřící. V pozadí, stranou od zvědavých očí, se nacházelo vyobrazení tauroctví. Tímto pravidlem se řídí i stavba mithraea na Circus Maximus. Naše mitrhaeum se nacházelo v několika místnostech veřejné budovy z 2. století n. l., která pravděpodobně souvisela s hrami, jež se konaly v nedalekém Circus Maximus. Na mramorové podlaze si můžete všimnout krásného alabastrového kola.

Dva mramorové basreliéfy (jeden z nich je krásný a dokonale zachovalý) obsahují složitou symboliku, která se vyskytuje i na mnoha dalších mitrhaeích nalezených v Římě a v Itálii. Můžeme rozpoznat obvyklou tauroktonii s Mithrou, oděným do frygické čepice (aby se zdůraznil jeho orientální původ), který nožem zabíjí pravěkého býka, jemuž pomáhají dva "dadofori" (nosiči pochodní) Cautes a Cautopates. Pes a had pijí krev tryskající z býkovy rány, zatímco škorpion bodá býka do varlat. Z jeho ocasu vychází kukuřičný klas (jako symbol plodnosti). Nakonec vrána drží zobákem roh Mithrova pláště.

Vzhledem k tajemné povaze tohoto kultu (zasvěcenci měli zakázáno prozrazovat obřady, které se v něm odehrávaly) známe jen velmi málo informací o rituálech, které se odehrávaly v mithraiích, předaných křesťanskými apologety (jejichž cílem bylo zdiskreditovat náboženství, které bylo nebezpečným rozšířeným konkurentem).

Víme například, že některé obřady byly velmi podobné křesťanským: Mithra se narodil 25. prosince, nejvyšší autoritou byl pater (postava velmi podobná katolickému papeži). Existovalo sedm stupňů zasvěcení, z nichž každý byl spojen s určitou planetou:

Corax (Vrána) Nymfa (Kukla) Miles (Voják) Leo (Lev) Perses (Peršan) Heliodromus (Posel Slunce) Pater (Otec)

Podle jedné sugestivní a nedávné teorie souvisí symbolika spojená s kultem Mithry s objevem precese rovnodennosti. Ve skutečnosti mají všechna zvířata vyobrazená v tauroktonii odpovídající souhvězdí, které se nacházelo na nebeském rovníku v tzv. věku Býka (kdy jaro začínalo se Sluncem v souhvězdí Býka). Podle tohoto výkladu měl bůh Mithra takovou moc, že dokázal rozrušit i neměnnou sféru stálic.