Top of the World
JEDEN Z NAJVÄČŠÍCH TAJNÝCH Mithrových chrámov v Ríme sa skrýva vedľa slávneho Circus Maximus. Malý podzemný priestor, objavený v roku 1931 v rámci stavebných projektov z obdobia fašizmu v Ríme, bol kedysi zasvätený tajomnému kultu boha Mitru.
Hoci bolo v starovekom držaní Rímskej ríše objavených niekoľko mithráeí vrátane lokalít v Londýne a niekoľkých v Nemecku, Francúzsku a Maďarsku, o skutočných náboženských praktikách stúpencov tohto hnutia sa vie len málo. Mithraistické mystériá vznikli a získali popularitu v celom Ríme medzi 1. a 4. storočím. Kult a náboženské svätyne boli prístupné len zasvätencom a ich rituály boli tajné. Ústredným obrazom je boh Mitra zabíjajúci býka, motív známy ako "tauroktónia", ktorý sa nachádza vo väčšine, ak nie vo všetkých mitrách. Niektorí odvodzujú pôvod kultu od iránskeho boha Mitru na základe výrokov filozofa Porfýria z 3. - 4. storočia n. l., ale niektorí spochybňujú, či skutočne vedel, o čom hovorí. V každom prípade kult zanikol koncom 4. storočia, keď začalo naberať na sile kresťanstvo. Mithraeum na Circus Maximus je otvorené len po predchádzajúcom dohovore a musíte sa zúčastniť na prehliadke - nemôžete sa tam len tak zatúlať na vlastnú päsť. Mithraea boli zvyčajne podzemné stavby, ktoré obsahujú lavičky na sedenie, kde sa počas obradov zdržiavali veriaci. V pozadí, ďaleko od zvedavých očí, sa nachádzalo vyobrazenie tauroktónie. Týmto pravidlom sa riadi aj štruktúra Mithraeum na Circus Maximus. Naše mitrhaeum sa nachádzalo v niekoľkých miestnostiach verejnej budovy z druhého storočia nášho letopočtu, ktorá pravdepodobne súvisela s hrami, ktoré sa konali v neďalekom Circus Maximus. Na mramorovej podlahe si môžete všimnúť krásne alabastrové kolo.
Dva mramorové basreliéfy (jeden z nich je nádherný a dokonale zachovaný) obsahujú zložitú symboliku, ktorá sa vyskytuje aj v mnohých iných mitrheách nájdených v Ríme a v Taliansku. Rozoznávame obvyklú tauroktóniu s Mitrou, oblečeným vo frýgickej čiapke (aby sa zdôraznil jeho orientálny pôvod), ktorý nožom zabíja pravekého býka, pričom mu pomáhajú dvaja "dadofori" (nosiči pochodní) Kaut a Kautopates. Pes a had pijú krv, ktorá vyteká z býkovej rany, zatiaľ čo škorpión bodá býka do semenníkov. Z jeho chvosta vychádza kukuričný klas (ako symbol plodnosti). Nakoniec vrana drží zobákom roh Mitrovho plášťa.
Vzhľadom na tajomnú povahu tohto kultu (zasvätenci mali zakázané prezrádzať obrady, ktoré sa v ňom konali) poznáme len veľmi málo informácií o rituáloch, ktoré sa odohrávali v mitrách, odovzdaných kresťanskými apologétmi (ktorých cieľom bolo zdiskreditovať náboženstvo, ktoré bolo nebezpečným rozšíreným konkurentom).
Vieme napríklad, že niektoré obrady boli veľmi podobné kresťanským: Mithra sa narodil 25. decembra, najvyššou autoritou bol pater (postava veľmi podobná katolíckemu pápežovi). Existovalo sedem stupňov zasvätenia, z ktorých každý bol spojený s jednou planétou:
Corax (Vrana) Nymfa (Kukla) Miles (vojak) Leo (Lev) Perses (Peržan) Heliodromus (Posol Slnka) Pater (Otec)
Podľa sugestívnej a najnovšej teórie súvisí symbolika spojená s kultom Mitry s objavom precesie rovnodennosti. V skutočnosti majú všetky zvieratá zobrazené v tauroktónii zodpovedajúce súhvezdie, ktoré sa nachádzalo na nebeskom rovníku počas tzv. veku Býka (keď sa jar začínala so Slnkom v súhvezdí Býka). Podľa tohto výkladu mal boh Mithra takú moc, že dokázal rozrušiť aj nemennú sféru stálic.
