Mithraeum no Circus Maximus

UM DOS MAIORES Templos Mithraic SECRETOS em Roma está escondido ao lado do famoso Circus Maximus. Descoberto em 1931 como parte dos projectos de edifícios da era fascista de Roma, o pequeno espaço subterrâneo foi outrora dedicado ao culto misterioso do deus Mithras.

Embora vários mitraeums tenham sido descobertos em toda a antiga exploração do Império Romano, incluindo locais em Londres, e vários na Alemanha, França e Hungria, pouco se sabe sobre as práticas religiosas reais dos seguidores do movimento. Os Mistérios Mithraic surgiram e ganharam popularidade em toda Roma entre os séculos I e IV. O culto e os santuários religiosos estavam abertos apenas a iniciados, e os seus rituais eram secretos. O imaginário central é do deus Mithras a matar um touro, um motivo conhecido como "tauroctonia", encontrado na maioria, se não em todos os mitraeums. Alguns traçam as origens do culto ao deus iraniano Mitra, com base em declarações feitas pelo filósofo Porphyry, do século 3-4 d.C., mas alguns questionam se ele realmente sabia do que estava a falar. Em todo o caso, o culto morreu no final do século IV, quando o cristianismo começou a ganhar força. O mithraeum no Circus Maximus está aberto apenas por marcação, e é preciso estar com uma visita guiada - não se pode simplesmente vaguear sozinho. Os mitraeus eram geralmente estruturas subterrâneas que continham bancos, onde os fiéis se sentavam durante as cerimónias. No fundo, longe dos olhos curiosos, havia a representação da tauroctonia. A estrutura do Mithraeum no Circus Maximus também segue esta regra. O nosso mitrhaeum estava alojado em várias salas de um edifício público do século II d.C., que provavelmente estava ligado aos jogos que tiveram lugar no Circus Maximus, nas proximidades. No chão de mármore pode observar-se uma bela ronda de alabastro.

Os dois baixos-relevos de mármore (um dos quais é belo e perfeitamente preservado) contêm uma simbologia complexa, também presente em muitas outras mitreias encontradas em Roma e em Itália. Podemos reconhecer a habitual tauroctonia com Mithra, vestida com um boné frígio (para enfatizar a sua origem oriental), que mata o touro primitivo com uma faca, ajudado pelos dois "dadofori" (portadores de tochas) Cautes e Cautopates. Um cão e uma cobra bebem o sangue que jorra da ferida do touro, enquanto um escorpião pica os testículos do touro. Da sua cauda vem uma espiga de milho (como símbolo de fertilidade). Finalmente, um corvo segura com o seu bico um canto do manto de Mithra.

Devido à natureza misteriosa desse culto (os iniciados estavam proibidos de revelar as cerimónias que ali se realizavam), apenas conhecemos muito pouca informação sobre os rituais que tiveram lugar na mitraea, transmitida por apologistas cristãos (que visava desacreditar a religião, que era uma perigosa concorrente generalizada).

Por exemplo, sabemos que alguns ritos eram muito semelhantes aos cristãos: Mithra nasceu a 25 de Dezembro, a autoridade máxima era o Pater (uma figura muito semelhante ao Papa católico). Havia sete graus de iniciação, cada um dos quais estava ligado a um planeta:

Corax (Corvo) Ninfa (Chrysalis) Miles (Soldado) Leão (Leão) Perses (Persa) Heliodromus (Sun Messenger) Pater (Pai)

De acordo com uma teoria sugestiva e recente, o simbolismo relacionado com o culto de Mitra está relacionado com a descoberta da precessão dos equinócios. De facto, todos os animais representados na tauroctonia têm a constelação correspondente, que estava no equador celeste durante a chamada Era de Taurus (quando a Primavera começou com o sol na constelação de Taurus). De acordo com esta interpretação, o deus Mithra tinha tanto poder que podia perturbar até a esfera imutável das estrelas fixas.