Mithraeum w Circus Maximus

JEDNA Z NAJWIĘKSZYCH SEKRETNYCH świątyń mitycznych w Rzymie jest ukryta obok słynnego Circus Maximus. Odkryta w 1931 roku w ramach projektów budowlanych z okresu faszyzmu, mała podziemna przestrzeń była kiedyś poświęcona tajemniczemu kultowi boga Mitry.

Mimo że odkryto kilka mitr w całym starożytnym imperium rzymskim, w tym w Londynie i w Niemczech, Francji i na Węgrzech, niewiele wiadomo o rzeczywistych praktykach religijnych wyznawców tego ruchu. Misteria Mitry pojawiły się i zyskały popularność w całym Rzymie między I a IV wiekiem. Kult i sanktuaria religijne były otwarte tylko dla wtajemniczonych, a ich rytuały tajne. Centralnym obrazem jest bóg Mitra zabijający byka, motyw znany jako "taurokton", który można znaleźć w większości, jeśli nie we wszystkich mithraeum. Niektórzy przypisują początki kultu irańskiemu bogu Mitrze, opierając się na stwierdzeniach filozofa Porfiriusza z 3-4 wieku naszej ery, ale niektórzy kwestionują, czy rzeczywiście wiedział on, o czym mówi. W każdym razie kult wymarł pod koniec IV wieku, gdy chrześcijaństwo zaczęło nabierać rozpędu. Mitraeum w Circus Maximus jest otwarte tylko po uprzednim umówieniu się i trzeba być z wycieczką - nie można po prostu wędrować na własną rękę. Mithraea były zazwyczaj podziemnymi strukturami, które zawierają ławki do siedzenia, gdzie wierni zajmowali miejsca podczas ceremonii. W tle, z dala od wścibskich oczu, znajdowało się przedstawienie tauroctwa. Struktura Mithraeum w Circus Maximus również odpowiada tej regule. Nasze mitrhaeum mieściło się w kilku pomieszczeniach budynku publicznego z II wieku n.e., który prawdopodobnie był związany z igrzyskami, które odbywały się w pobliskim Circus Maximus. Na marmurowej podłodze można zauważyć piękny alabastrowy okrąg.

Dwie marmurowe płaskorzeźby (z których jedna jest piękna i doskonale zachowana) zawierają złożoną symbolikę, obecną również w wielu innych mitrach znalezionych w Rzymie i we Włoszech. Rozpoznajemy zwykłą taurokrację z Mitrą, ubranym w czapkę frygijską (dla podkreślenia jego orientalnego pochodzenia), który zabija nożem pierwotnego byka, wspomagany przez dwóch "dadofori" (niosących pochodnie) Kautesa i Kautopatesa. Pies i wąż piją krew tryskającą z rany byka, a skorpion kłuje jądra byka. Z jego ogona wyrasta kłos kukurydzy (jako symbol płodności). Na koniec wrona trzyma dziobem róg płaszcza Mitry.

Ze względu na tajemniczość tego kultu (wtajemniczeni mieli zakaz ujawniania obrzędów, które się w nim odbywały), znamy tylko bardzo niewiele informacji o rytuałach, które miały miejsce w mitrze, przekazanych przez apologetów chrześcijańskich (co miało na celu zdyskredytowanie religii, która była groźnym, powszechnym konkurentem).

Wiemy na przykład, że niektóre obrzędy były bardzo podobne do chrześcijańskich: Mitra urodził się 25 grudnia, najwyższą władzą był Pater (postać bardzo podobna do katolickiego papieża). Istniało siedem stopni wtajemniczenia, z których każdy był związany z jakąś planetą:

Corax (Wrona) Nymphus (Chrysalis) Miles (żołnierz) Leo (Lew) Perses (Perska) Heliodromus (Posłaniec Słońca) Pater (Ojciec)

Według sugestywnej i najnowszej teorii, symbolika związana z kultem Mitry jest związana z odkryciem precesji równonocy. W rzeczywistości wszystkie zwierzęta przedstawione w tauroctonie mają odpowiadający im gwiazdozbiór, który znajdował się na równiku niebieskim podczas tzw. Ery Taurusa (kiedy to wiosna rozpoczynała się wraz ze słońcem w gwiazdozbiorze Taurusa). Według tej interpretacji bóg Mitra miał tak wielką moc, że mógł zachwiać nawet niezmienną sferą gwiazd stałych.