Mitreo no Circo Máximo

A carón do famoso Circo Máximo agóchase un dos templos mitraicos máis grandes de Roma. Descuberto en 1931 como parte dos proxectos de construción da época fascista de Roma, o pequeno espazo subterráneo estivo adicado no seu día ao culto misterioso do deus Mitra.Aínda que se descubriron varios mitreos ao longo da antiga posesión do Imperio Romano, incluíndo sitios en Londres e varios en Alemaña, Francia e Hungría, pouco se sabe sobre as prácticas relixiosas reais dos seguidores do movemento. Os Misterios Mitraicos xurdiron e gañaron popularidade en toda Roma entre os séculos I e IV. Os santuarios de culto e relixiosos estaban abertos só aos iniciados, e os seus rituais secretos. A imaxe central é o deus Mitra matando un touro, un motivo coñecido como "tauroctonia", que se atopa na maioría, se non en todos, dos mitreos. Algúns rastrexan as orixes do culto ao deus iraniano Mitra, baseándose en declaracións do filósofo Porfirio dos séculos III e IV d. C., pero algúns cuestionan se realmente sabía do que estaba a falar. En calquera caso, o culto desapareceu a finais do século IV cando o cristianismo comezaba a gañar impulso.O mithraeum do Circo Máximo está aberto só con cita previa, e tes que facer un percorrido; non podes entrar só.Os mithraea eran xeralmente estruturas subterráneas que contén bancos, onde os fieis tiñan lugar durante as cerimonias. No fondo, lonxe de miradas indiscretas, estaba a representación da tauroctonia. A estrutura do Mitreo no Circo Máximo tamén segue esta regra. O noso mitrhaeum estaba aloxado en varias salas dun edificio público do século II d.C., que probablemente estaba vinculado aos xogos que tiñan lugar no próximo Circo Máximo. Pódese notar unha fermosa redonda de alabastro no chan de mármore. Os dous baixorrelevos de mármore (un dos cales é fermoso e perfectamente conservado) conteñen unha complexa simboloxía, presente tamén en moitas outras mitrhaeas atopadas en Roma e en Italia. Recoñecemos a habitual tauroctonia con Mitra, ataviada cun gorro frixio (para subliñar a súa orixe oriental), que mata o touro primixenio cun coitelo, axudado polos dous "dadofori" (portadores do facho) Cautes e Cautopates. Un can e unha serpe beben o sangue que brota da ferida do touro, mentres un escorpión pica os testículos do touro. Da súa cola sae unha espiga de millo (como símbolo de fertilidade). Finalmente, un corvo sostén co seu peteiro unha esquina da capa de Mitra.Debido ao carácter misterioso dese culto (aos iniciados tiñan prohibido divulgar as cerimonias que alí tiñan lugar), só coñecemos moi pouca información sobre os rituais que tiñan lugar na mithraea, transmitidos polos apologistas cristiáns (que pretendían desacreditar o relixión, que era un perigoso competidor xeneralizado). Por exemplo, sabemos que algúns ritos eran moi parecidos aos cristiáns: Mitra naceu o 25 de decembro, a máxima autoridade era o Pater (figura moi parecida ao Papa católico). Había sete graos de iniciación, cada un dos cales estaba ligado a un planeta: Corax (Corvo)Ninfa (Crisálida)Miles (Soldado)Leo (León)Perses (persa)Heliodromus (Sun Messenger)Pai (pai) Segundo unha suxestiva e recente teoría, a simboloxía relacionada co culto a Mitra está relacionada co descubrimento da precesión dos equinoccios. De feito, todos os animais representados na tauroctonia teñen a correspondente constelación, que estaba no ecuador celeste durante a chamada Idade de Touro (cando a primavera comezou co sol na constelación de Touro). Segundo esta interpretación, o deus Mitra tiña tanto poder que podería alterar ata a esfera inmutable das estrelas fixas.