Top of the World
Viens no lielākajiem slepenajiem Mitras tempļiem Romā ir paslēpts blakus slavenajam Circus Maximus. Šī nelielā pazemes telpa, kas tika atklāta 1931. gadā Romas fašisma laikmeta celtniecības projektu ietvaros, savulaik bija veltīta mistiskajam dieva Mitras kultam.
Lai gan visā senajā Romas impērijas valdījumā ir atklāti vairāki mitrāji, tostarp Londonas, kā arī vairāki objekti Vācijā, Francijā un Ungārijā, par kustības sekotāju reālo reliģisko praksi ir maz zināms. Mitras mistērijas radās un ieguva popularitāti visā Romā laikā no 1. līdz 4. gadsimtam. Kulta un reliģiskās svētnīcas bija atvērtas tikai iesvētītajiem, un to rituāli bija slepeni. Centrālais tēls ir dievs Mitra, kas nokauj bulli, un šis motīvs, kas pazīstams kā "tauroktonija", ir sastopams vairumā, ja ne visos mitrāju mītiķos. Daži kulta izcelsmi saista ar irāņu dievu Mitru, pamatojoties uz 3.-4. gadsimta pēc Kristus dzimšanas filozofa Porfīrija izteikumiem, taču daži apšauba, vai viņš patiešām zināja, par ko runā. Jebkurā gadījumā šis kults izzuda 4. gadsimta beigās, kad kristietība sāka iegūt straujāku popularitāti. Mitrāju Circus Maximus ir atvērts tikai pēc iepriekšēja pieraksta, un jums ir jābūt ar ekskursiju - jūs nevarat vienkārši klīst tur vienatnē. Mitrejas parasti bija pazemes būves ar soliem, kur ceremoniju laikā notika ticīgo dievkalpojumi. Fonā, prom no ziņkārīgo acīm, atradās tauroktonija. Arī mitrāja struktūra Circus Maximus ir veidota saskaņā ar šo noteikumu. Mūsu mitrāja atradās vairākās telpās mūsu ēras 2. gs. m. ēkā, kas, iespējams, bija saistīta ar spēlēm, kuras notika netālu esošajā Circus Maximus. Uz marmora grīdas var pamanīt skaistu alabastra apli.
Divos marmora bareljefos (viens no tiem ir skaists un lieliski saglabājies) ir sarežģīta simbolika, kas ir arī daudzās citās Romas un Itālijas mitrfejās. Mēs varam atpazīt ierasto tauroktoniju ar Mitru, tērptu frīģiešu cepurē (lai uzsvērtu tās austrumu izcelsmi), kas ar nazi nogalina pirmatnējo bulli, kuram palīdz divi "dadofori" (lāpu nesēji) - Cautes un Cautopates. Suns un čūska dzer asinis, kas izplūst no buļļa brūces, bet skorpions iedzen buļļa sēkliniekus. No tā astes izaug labības klēpis (kā auglības simbols). Visbeidzot vārna ar knābi tur Mitras apmetņa stūri.
Šī kulta noslēpumainā rakstura dēļ (iesvētītajiem bija aizliegts atklāt tur notiekošās ceremonijas), mēs zinām tikai ļoti maz informācijas par rituāliem, kas notika mitrāju telpās, ko nodevuši kristiešu apoloģēti (kuru mērķis bija diskreditēt šo reliģiju, kas bija bīstams plaši izplatīts konkurents).
Piemēram, mēs zinām, ka daži rituāli bija ļoti līdzīgi kristiešu rituāliem: Mītra dzimis 25. decembrī, augstākā autoritāte bija Pater (figūra, kas ļoti līdzinājās katoļu pāvestam). Pastāvēja septiņas iesvētīšanas pakāpes, un katra no tām bija saistīta ar kādu planētu:
Corax (Vārna) Nymphus (Chrysalis) Miles (Kareivis) Leo (Lauva) Perses (Persietis) Heliodroms (Saules vēstnesis) Pater (Tēvs)
Saskaņā ar ierosinošu un nesen izstrādātu teoriju ar Mitras kultu saistītā simbolika ir saistīta ar ekvinokcijas jeb vienādumnieku regresijas atklāšanu. Patiesībā visiem tauroktonijā attēlotajiem dzīvniekiem ir atbilstošs zvaigznājs, kas atradās uz debesu ekvatora tā sauktajā Teļa laikmetā (kad pavasaris sākās ar Saules iestāšanos Teļa zvaigznājā). Saskaņā ar šo interpretāciju dievam Mitrai bija tik liela vara, ka viņš varēja izjaukt pat nemainīgo nemainīgo zvaigžņu sfēru.
