Moderkyrkan

Moderkyrkan, som är tillägnad den heliga Maria av födelsen, är för Noci det katalyserande centrumet för alla historiska, religiösa och civila händelser. Dess ursprung är fortfarande oklart.Den utgjorde den första historiska enheten i Noci: dess fromma byggare gav den namnet Sancta Maria de Nucibus, tillägnade den åt Jungfru Maria och hämtade titeln från de många valnötsträden som omgav den. Den första bosättningen bildades runt kyrkan, som inom några århundraden identifierades som Casale di Santa Maria delle Noci.År 1180 erkände ärkebiskop Rainaldo av Bari, i påven Alexander III:s namn, kyrkan Sancta Maria de Nucibus under Cafisio, biskop av Conversano, jurisdiktion. 1240, på order av kejsar Fredrik II, var männen i Noci skyldiga att bidra till kostnaderna för att reparera slottet Ruvo.Den gamla lokala historieskrivningen och traditionen daterar byggandet av kyrkan till 1316, ett verk av fursten av Taranto Filippo I d'Angiò för att hedra Madonnan. Legenden berättar att prinsen kom på jakt i skogarna vid Noci och överraskades av en våldsam storm som satte hans eget liv i fara. Han tog sin tillflykt under ett valnötsträd och lovade att om han klarade sig undan faran skulle han bygga en kyrka för att hedra Madonnan. Det är säkert att Angevinerna hade ett stort inflytande på stadsutvecklingen i Noci. Redan 1470 utvidgades kyrkan av greve Giuliantonio Acquaviva från Conversano.Med tiden följde andra renoveringar och utvidgningar, särskilt under 1700- och 1800-talen, som modifierade kyrkans primitiva gotiska struktur. Fasaden genomgick sina sista ingrepp 1826, då den stora tympanon i klassisk stil anbringades.Klocktornet, som är cirka 35 meter högt, byggdes i stället för det redan befintliga mellan 1758 och 1761 av murare från Nocera efter ritningar av arkitekten Magarelli från Monopoli. Kyrkans interiör, med tre skepp och ett upphöjt altare och kor, är berikad av många konstverk i duk och sten. Särskilt anmärkningsvärda är den polykroma polyptyken i sten, troligen från Nuzzo Barba da Galatina (sent 1400-tal), som finns i tvärskeppet bakom högaltaret, och Madonnan med barn i Loretos jungfrukapell, ett verk som tillskrivs skulptören Stefano da Putignano (1500-tal). Intressant är också den bildcykel av fresker som finns i kapellet för den heliga treenigheten - i slutet av kyrkans högra gång - och som härstammar från den sena gotiska fasen av matrisen.