Le monastère de Gandan est un monastère bouddhiste de style tibétain. Son nom signifie "le grand lieu de la joie totale". De nos jours, plusieurs centaines de moines y vivent. Il abrite une statue de Megjid-Janraiseg de 26,5 mètres de haut. Megjid-Janraiseg est un bodhisattva, un sage qui conduit les hommes sur le chemin de la Vérité. Il représente la compassion. Le cinquième Javzandamba, qui était le plus haut lama dans la hiérarchie du clergé mongol, a créé ce monastère en 1809 sous le nom de Shar sum ("le monastère jaune"). Il était situé au centre d'Oulan-Bator. En 1838, il a été déplacé à son emplacement actuel sur la colline de Dalkha, et a pris son nom actuel. Il est ensuite devenu le principal centre religieux du bouddhisme tantrique en Mongolie, et de nombreuses écoles (bouddhisme, astrologie, médecine) ont été créées au fil du temps. Dans les années 1930, le système communiste de Mongolie, sous la pression insistante de Staline, a conduit à la destruction de plus de 900 monastères et au massacre de plus de 10 000 lamas bouddhistes, mais le monastère de Gandantegchinlen a été l'un des rares monastères à éviter sa propre destruction. Il a été fermé en 1938 et cinq temples du monastère ont été détruits. Les autres ont servi de lieux d'accueil pour les officiels russes ou d'étables. En 1944, après une pétition signée par de nombreux lamas, le monastère a rouvert et a même été autorisé à fonctionner comme un monastère bouddhiste, mais avec un petit nombre de lamas et sous le contrôle strict des communistes. La chute du système communiste en 1990 en Mongolie a entraîné la fin des restrictions de culte et a permis au monastère de reprendre son activité. Le monastère de Gandan a lancé un ambitieux programme de restauration du culte dans tout le pays. Aujourd'hui, il y a dix datsans et temples actifs à l'intérieur du monastère, où vivent environ 900 lamas.
