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Niché au cœur d'Athènes, le monastère Petraki, également connu sous le nom de monastère des Saints Taxiarches Incorporels, offre un havre de sérénité présidé par 16 moines dévoués. Ce refuge paisible abrite la plus ancienne église byzantine d'Athènes, un joyau historique datant du 10e siècle.Construite principalement en maçonnerie de moellons, l'église se présente comme un édifice à quatre nefs, en forme de croix dans un carré. Son dôme octogonal, vestige de la fin de l'ère byzantine, est gracieusement soutenu par des colonnes anciennes, tandis que le narthex extérieur a été judicieusement ajouté au début du XIXe siècle.À l'époque de la domination ottomane, le monastère servait de Metochion (dépendance monastique) au monastère de Karea sur le mont Hymettus. Il est devenu une bouée de sauvetage pour la communauté locale, offrant des soins médicaux vitaux et de la nourriture à des centaines de résidents et d'adeptes.Au fil des siècles, le complexe a subi de nombreuses rénovations, avec des modifications importantes aux 15e et 16e siècles. En 1673, le monastère a fait l'objet d'une vaste rénovation grâce au généreux financement de Parthenios Petrakis, moine, médecin et philosophe. En reconnaissance de sa contribution, le monastère a été nommé à juste titre en son honneur. En 1719, les murs de l'église ont été ornés de peintures murales réalisées par le célèbre hagiographe Georgios Markou et, au milieu du XVIIIe siècle, le monastère est devenu une institution patriarcale. À partir de ce moment, tous les abbés ont été désignés par la famille Petrakis.L'enceinte du monastère comprend l'église de Saint Asomatoi Taxiarches, qui sert de siège au Saint-Synode de l'Église grecque, le lieu de repos du célèbre ecclésiastique Constantinos Oikonomou et une collection d'artefacts, dont d'anciennes colonnes de temple. En outre, le site offre une vue captivante sur le mont Lycabette et l'église Saint-Georges.Au XIXe siècle, l'influence du monastère s'est étendue avec l'acquisition d'importantes propriétés à proximité, dont les sites qui abritent aujourd'hui l'Académie d'Athènes, l'Université technique nationale d'Athènes, la bibliothèque Gennadius, l'école Rizareios et les hôpitaux Evangelismos, Sotira et Syngrou. Cette généreuse donation au gouvernement grec a consolidé la place du monastère comme l'un des plus importants bienfaiteurs de l'histoire de la nation.Le monastère a été endommagé et pillé par les Ottomans pendant la guerre d'indépendance grecque, mais il a été rapidement restauré après l'indépendance de la Grèce. Pendant les guerres balkaniques de 1912 à 1913, l'armée a de nouveau utilisé le monastère. En 1923, le monastère a accueilli de nombreux réfugiés grecs dans le cadre de l'échange de population entre la Grèce et la Turquie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le monastère a poursuivi son rôle humanitaire en fournissant chaque dimanche des repas aux familles nécessiteuses de la région.Les visiteurs du monastère sont les bienvenus, mais l'entrée dans l'église doit se faire dans le respect, avec des vêtements et un décorum modestes. Pour les hommes, il est préférable d'éviter les shorts, les débardeurs ou les chemises sans manches, ainsi que les sandales ou les tongs. Les femmes doivent veiller à ce que leurs épaules soient couvertes, en évitant les vêtements sans bretelles ou à fines bretelles. Les jupes et les robes doivent descendre au minimum en dessous du genou, et certaines églises peuvent exiger que les jambes ne soient pas exposées. Pour s'asseoir correctement, il faut garder les pieds au sol, car il est considéré comme irrespectueux qu'ils soient tournés vers les images saintes.L'église célèbre chaque jour la Divine Liturgie de 6h00 à 8h15, retransmise en direct par la station de radio de l'Église de Grèce. En outre, le monastère célèbre chaque année la fête des puissances sans corps, le 8 novembre, et le 7 février de chaque année, des services commémoratifs sont organisés en l'honneur de l'abbé Petrakis.
