Top of the World
El Monasterio de Noravank ("Monasterio Nuevo") está situado a 122 km de Ereván, en la región de Vayots Dzor, en un sorprendente emplazamiento natural al final de un estrecho desfiladero de Amaghu. El edificio más antiguo del complejo se remonta a los siglos IX-X, que lamentablemente no se conserva. Se conserva la iglesia principal de San Karapet, construida en 1227, con un nártex con dos frontones muy característicos. La iglesia fue reconstruida por el famoso arquitecto y escultor Momik. El bajo relieve del frontón de la entrada y las ventanas de la fachada oeste son muy interesantes desde el punto de vista arquitectónico. En el nártex hay numerosas tumbas de monjes y príncipes de la familia Orbelyan. La iglesia principal tiene una capilla lateral dedicada a San Gregorio en la que hay una piedra del siglo XIV tallada con rasgos medio humanos y medio de león sobre la tumba del príncipe Smbat Orbelyan.
Al sur del monasterio se puede ver el campanario-museo de dos pisos de Sourb Astvatsatsin, "Santa Madre de Dios", cuyo segundo piso, la iglesia propiamente dicha (el piso inferior se utilizaba como mausoleo para los príncipes de la familia Orbelian) es accesible sólo por dos estrechas escaleras en voladizo sobre la fachada. Terminada en 1339, la iglesia se considera el "Canto del Cisne" del famoso arquitecto Momik. En los siglos XII-XIV, Noravank era la sede de los obispos de la región de Syunik y el centro religioso y artístico más importante de Armenia. El monasterio fue completamente restaurado y reabierto en 1999.
Las iglesias, las cruces y los bajorrelieves de piedra son espléndidos. Todo aquí es muy impresionante. El magnífico paisaje de montañas que rodea el monasterio ofrece una hermosa variedad de colores.
