Top of the World
Enclavado en el corazón de Atenas, el Monasterio de Petraki, también conocido como Monasterio de los Santos Taxiarcas incorpóreos, ofrece un sereno refugio presidido por 16 devotos monjes. Este apacible refugio alberga la iglesia bizantina en pie más antigua de Atenas, una joya histórica que data del siglo X.La iglesia, construida predominantemente con mampostería de escombros, se erige como un edificio de cuatro naves en forma de cruz cuadrada. Su cúpula octogonal, una reliquia de finales de la época bizantina, está sostenida por columnas antiguas, mientras que el nártex exterior se añadió a principios del siglo XIX.Durante la dominación otomana, el monasterio sirvió como Metochion (dependencia monástica) del monasterio de Karea, en el monte Hymettus. Se convirtió en un salvavidas para la comunidad local, ofreciendo atención médica vital y sustento a cientos de residentes y seguidores.A lo largo de los siglos, el complejo sufrió múltiples renovaciones, con importantes modificaciones en los siglos XV y XVI. En 1673, el monasterio se sometió a una amplia reforma, gracias a la generosa financiación de Parthenios Petrakis, monje, médico y filósofo. En agradecimiento a su contribución, el monasterio recibió su nombre. En 1719, las paredes de la iglesia se adornaron con pinturas murales del célebre hagiógrafo Georgios Markou, y a mediados del siglo XVIII, el monasterio pasó a ser una institución patriarcal. A partir de entonces, todos los abades fueron designados por la familia Petrakis.El recinto del monasterio comprende la iglesia de San Asomatoi Taxiarches, sede del Santo Sínodo de la Iglesia de Grecia, el lugar de descanso del estimado clérigo Constantinos Oikonomou y una colección de artefactos, entre los que se incluyen columnas de templos antiguos. Además, el lugar ofrece unas vistas cautivadoras que se extienden hacia el monte Lycabettus y la iglesia de San Jorge.En el siglo XIX, la influencia del monasterio se extendió con la adquisición de importantes propiedades cercanas, entre las que se incluyen los emplazamientos que hoy albergan la Academia de Atenas, la Universidad Técnica Nacional de Atenas, la Biblioteca Gennadius, la Escuela Rizareios y los hospitales Evangelismos, Sotira y Syngrou. Esta generosa donación al gobierno griego consolidó el lugar del monasterio como uno de los benefactores más importantes de la historia de la nación.El monasterio sufrió daños y saqueos por parte de los otomanos durante la Guerra de Independencia griega, pero fue rápidamente restaurado tras la independencia de Grecia. Durante las guerras de los Balcanes, de 1912 a 1913, los militares volvieron a utilizar el monasterio. En 1923, ofreció refugio a numerosos refugiados griegos que formaban parte del intercambio de población entre Grecia y Turquía. Durante la Segunda Guerra Mundial, el monasterio continuó su función humanitaria proporcionando comidas a las familias necesitadas locales todos los domingos.Los visitantes del recinto del monasterio son bienvenidos, pero la entrada en la iglesia merece una muestra de respeto a través de la ropa modesta y el decoro. Los hombres deben evitar los pantalones cortos, las camisetas sin mangas y las sandalias. Las mujeres deben cubrirse los hombros y abstenerse de llevar ropa sin tirantes o con tirantes finos. Las faldas y los vestidos deben llegar como mínimo por debajo de la rodilla, y algunas iglesias pueden exigir que no se expongan las piernas. Para sentarse correctamente, hay que mantener los pies en el suelo, ya que se considera una falta de respeto mirar hacia las imágenes sagradas.La iglesia celebra diariamente la Divina Liturgia de 6.00 a 8.15 horas, retransmitida en directo por la emisora de radio de la Iglesia de Grecia. Además, el monasterio celebra anualmente la fiesta de los Poderes sin Cuerpo el 8 de noviembre, y el 7 de febrero de cada año se celebran servicios conmemorativos en honor del abad Petrakis.
