Una de las gemas escondidas más asombrosas de Portugal se encuentra justo más allá de un puente en Coimbra, Portugal: el Monasterio de Santa Clara-a-Velha. Visitar el Monasterio de Santa Clara a Velha es una de las mejores cosas que se pueden hacer en Coimbra, Portugal. La arquitectura es hermosa y está muy bien conservada. El primer edificio del monasterio fue fundado por Doña Mor Dias en 1286, pero los monjes de Santa Cruz se opusieron a la existencia de una nueva casa monástica femenina, por lo que la comunidad se cerró unos años más tarde. Sin embargo, en 1314, Isabel de Aragón reabrió la casa monástica y las monjas pobres de Claire volvieron a Coimbra. La vieja estructura que aún existe hoy en día era parte de la gran empresa patrocinada por la Santa Reina. Construido en la orilla izquierda del río Mondego, el Monasterio de Santa Clara fue siempre víctima de recurrentes invasiones de agua. Las inundaciones determinaron el momento de la construcción y el precio del monasterio subió progresivamente hasta llegar a la construcción de otro piso. Durante los siglos siguientes, la vida de las monjas estuvo condicionada al comportamiento del río y, finalmente, en 1677, la comunidad dejó el espacio para ocupar el edificio del Monasterio de Santa Clara a Nova, que fue construido por orden del rey Juan IV en la orilla opuesta del río Mondego. Aunque fue sometido a obras de recuperación en 1930, la determinación de las aguas del río Mondego mantuvo el antiguo monasterio en ruinas y rodeado de cierta aura romántica. Sin embargo, en 1991, se inició un ambicioso proyecto de recuperación y revalorización del espacio monástico gótico bajo la coordinación del arqueólogo Artur Côrte-Real. Gracias a la construcción de una cortina periférica de contención de agua, la intervención permitió a los trabajadores descubrir la parte baja de la iglesia y el claustro y reunir una colección muy importante que es una prueba material de su pasado.
