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A pocos kilómetros de Roma, en el corazón de los Castelli Romani, se encuentra el Monasterio de Santa María de Grottaferrata, más conocido como Monasterio de San Nilo, fundado en 1004. San Nilo y sus monjes llevaron a Grottaferrata el rito bizantino-griego, en su variante itálica, que aún se conserva. La abadía es una de las tres circunscripciones eclesiásticas de la Iglesia católica bizantina en Italia.
En el interior de esta espléndida fortificación renacentista se guardan siglos de historia, importantes obras de arte y una biblioteca que conserva manuscritos únicos en el mundo. El esplendor de los ornamentos litúrgicos orientales hace que estos ritos sean aún más evocadores. Incluso la forma de la iglesia recuerda a las iglesias de Oriente. Según la tradición, en las ruinas de una gran villa romana, tal vez perteneciente a Cicerón, en las colinas de Tuscolani, los santos Nilo y Bartolomé vieron aparecer a la Virgen, pidiendo la construcción de un santuario dedicado a Ella. En el lugar, los monjes comenzaron a construir el primer núcleo del Monasterio, utilizando el material de la antigua villa romana. La construcción de la iglesia y del monasterio ocupó a los monjes durante veinte años. En 1024 se terminó el santuario y el 17 de diciembre del mismo año fue consagrado solemnemente por el Papa Juan XIX y dedicado a la Madre de Dios. Con el tiempo, el monasterio se convirtió en un importante centro de cultura gracias al trabajo de los "scriptores" que, siguiendo el ejemplo de San Nilo, un experto amanuense, prepararon los códices que se conservan en parte en la biblioteca.
La fachada de la Basílica de Santa María de Grottaferrata ha sido restaurada a su forma original, con un rosetón y ventanas de mármol calado, arcos ciegos de estilo gótico y cornisas de ladrillo, que continúan la decoración de los laterales. El atrio con columnas de travertino y el vestíbulo, reconstruido en su forma original en 1930. El portal de la basílica, llamado "speciosa" por la rica decoración de las jambas, en bajorrelieve de mármol con incrustaciones de piedras y pasta de vidrio. El mosaico de arriba, de estilo bizantino del siglo XI, representa la "Dèisis", es decir, la intercesión. El interior de la iglesia, originalmente de estilo románico, fue transformado en 1754. El suelo es de mármol policromado, en opus sectile según el estilo cosmatesco del siglo XIII. El coro de los monjes se caracteriza por su valiosa sillería con incrustaciones; se le dio su aspecto actual en 1901. El arco del triunfo, que divide la nave del presbiterio, reservado a los monjes, está decorado con un mosaico medieval (siglo XII) que representa Pentecostés. Forma parte del ciclo de frescos medievales (siglos XII-XIII): representa a la Trinidad dentro de la "mandorla mística". En el presbiterio, el iconostasio, un muro que oculta el altar del resto de la Iglesia, simboliza la necesidad de la mediación litúrgica; sus tres puertas se abren durante los
