Durante los siglos V y VI, cuando los hunos de Asia Central expandieron su imperio por los actuales Pakistán y Afganistán, cientos de lugares budistas fueron víctimas de la destrucción. Sin embargo, algunos monasterios y templos se salvaron del ataque debido a su ubicación remota e inaccesible.
Uno de estos lugares es el monasterio de Takht-i-Bahi, que sigue siendo un importante enclave budista. Situado en un terreno elevado de la provincia pakistaní de Mardan, Takht-i-Bahi deriva su nombre del persa, donde "takht" significa trono y "bahi", manantial. A pesar de haber sufrido algunos daños, se mantiene como uno de los yacimientos budistas primitivos mejor conservados de la región.
Takht-i-Bahi.
Construido originalmente como un pequeño monasterio de piedra en el siglo I, la importancia histórica de Takht-i-Bahi queda patente en las primeras inscripciones que hacen referencia a Gondophares, el rey indoparto de la época. A lo largo de los siglos, sucesivos gobernantes patrocinaron el monasterio, lo que llevó a añadir más estructuras al complejo original. En el siglo IX, se había convertido en un extenso complejo budista, apoyado por la cercana ciudad fortificada de Sahr-i-Bahlol. Los habitantes de Sahr-i-Bahlol ofrecían ofrendas y sustento a los monjes que residían en Takht-i-Bahi.
A pesar de soportar las tumultuosas invasiones de la época, Takht-i-Bahi experimentó un declive gradual en el siglo VII a medida que la influencia del budismo se desvanecía y las donaciones disminuían. Abandonado por los monjes, el monasterio cayó en el olvido hasta su redescubrimiento a finales del siglo XIX.
Las excavaciones llevadas a cabo a partir de 1907 desenterraron cientos de estatuas y esculturas, arrojando luz sobre la historia budista primitiva y el patrimonio de Pakistán. El complejo comprende un patio principal de estupas, celdas de meditación, salas de reunión y pasadizos cubiertos. Reconociendo su importancia cultural, la UNESCO declaró Takht-i-Bahi y las cercanas ruinas de Sahr-i-Bahlol Patrimonio de la Humanidad en 1980.
