Samostani se nahajajo na severu Armenije, v Tumanskem okrožju. Sanahin je zdaj v mejah mesta Alaverdi, Haghpat pa severovzhodno od njega, v istoimenski vasi.
Samostan sanahinstajajo na visoki planoti, sredi nizkih struktur, se močno dvigajo v ozadju strmih gozdnih pobočij grebena Bazum. Ansamble dopolnjujejo majhne cerkve, zgrajene v njihovi bližini.
V samostanih je bilo v treh stoletjih zgrajenih več kot 20 različnih cerkva in kapelic, štiri prizidke, grobnice, zvoniki, stavba Akademije, skladišča knjig, refektoriji, galerije, mostovi in druge monumentalne strukture, da ne govorimo o številnih stanovanjskih in servisnih prostorih.
Glavne samostanske stavbe so združene okoli svojih glavnih templjev in tvorijo integralne arhitekturne organizme. So asimetrični glede na njihove glavne osi, kar jim daje slikovitost.
Kompaktnost in harmonično uravnoteženje kompleksov sta dosežena zaradi dejstva, da je vsak naslednji arhitekt izhajal iz stanja ansambla, ki je že obstajal, in z njim usklajeval obliko in postavitev lastnih stavb.
Ansambli Sanahina in Haghpata ne izstopajo le po izvirni arhitekturi verskih in predvsem civilnih stavb. So tudi najbolj poučni kot vzorci mestne gradbene umetnosti, ki kažejo visoko spretnost armenskih arhitektov. Zaznamovani z enotnostjo in kompaktnostjo njihove asimetrične postavitve so imeli izjemen vpliv na razvoj srednjeveške armenske arhitekture.
