Nel corso del V e VI secolo, quando gli Unni dell'Asia centrale espansero il loro impero attraverso gli attuali Pakistan e Afghanistan, centinaia di siti buddisti furono distrutti. Tuttavia, alcuni monasteri e templi furono risparmiati dall'assalto grazie alla loro posizione remota e inaccessibile.
Uno di questi siti è il monastero di Takht-i-Bahi, che rimane un importante sito buddista ancora oggi. Situato in un terreno elevato della provincia di Mardan, in Pakistan, Takht-i-Bahi deriva il suo nome dal persiano, dove "takht" significa trono e "bahi" significa sorgente. Nonostante abbia subito alcuni danni, è uno dei siti buddisti primitivi più ben conservati della regione.
Costruito originariamente come piccolo monastero in pietra nel I secolo, il significato storico di Takht-i-Bahi è evidente dalle prime iscrizioni che fanno riferimento a Gondophares, il re indo-parthiano dell'epoca. Nel corso dei secoli, i sovrani successivi hanno patrocinato il monastero, aggiungendo altre strutture al complesso originario. Nel IX secolo, il monastero si era trasformato in un vasto complesso buddista, sostenuto dalla vicina città fortificata di Sahr-i-Bahlol. Gli abitanti di Sahr-i-Bahlol fornivano regolarmente offerte e sostentamento ai monaci che risiedevano a Takht-i-Bahi.
Nonostante abbia resistito alle tumultuose invasioni dell'epoca, Takht-i-Bahi conobbe un graduale declino nel VII secolo, quando l'influenza del buddismo si affievolì e le donazioni diminuirono. Abbandonato dai monaci, il monastero fu dimenticato fino alla sua riscoperta alla fine del XIX secolo.
Gli scavi condotti a partire dal 1907 hanno portato alla luce centinaia di statue e sculture, facendo luce sulla storia buddista e sul patrimonio del Pakistan. Il complesso comprende una corte principale di stupa, celle di meditazione, sale di riunione e passaggi coperti. Riconoscendone l'importanza culturale, nel 1980 l'UNESCO ha dichiarato il Takht-i-Bahi e le vicine rovine di Sahr-i-Bahlol Patrimonio dell'Umanità.
