À dezoito e trinta, quando o sol se põe em direção ao horizonte plano do Alentejo, as muralhas medievais de Monsaraz tornam-se um miradouro natural sobre uma das paisagens mais silenciosas de Portugal. A aldeia se agarra a uma colina a cerca de quarenta quilômetros a leste de Évora, e de lá o lago artificial de Alqueva — o maior da Europa ocidental, com uma superfície de mais de dois mil setecentos quilômetros quadrados — se transforma em um espelho de cobre derretido que nunca acaba.
Monsaraz é uma vila de poucas centenas de habitantes permanentes, uma daquelas realidades portuguesas onde as casas brancas com bordas pintadas de amarelo ocre ou azul cobalto se alinham ao longo de uma única rua principal, a Rua Direita. Não há semáforos, quase nenhuma placa comercial, e à noite, depois que os visitantes diários partem, o silêncio volta a ser o senhor absoluto. É nesse silêncio que o pôr do sol faz seu melhor trabalho.
Um castelo medieval situado à beira de um mar de água e cortiça
As origens do castelo de Monsaraz remontam ao século XIII: após a Reconquista cristã, em 1167, o território foi confiado aos Cavaleiros Templários, que contribuíram para sua defesa e organização. As estruturas murárias que se veem hoje — as torres ameadas, o donjon, o circuito de muralhas — são em grande parte o resultado de reconstruções e reforços ocorridos nos séculos XIV e XV, durante o reinado de Dom Dinis e de seus sucessores. Caminhando ao longo do perímetro das muralhas, ainda se podem tocar os blocos de granito cinza escuro, desgastados pelos séculos, mas firmemente em seus lugares.
Do alto do castelo, o olhar abrange simultaneamente duas paisagens sobrepostas: embaixo, a planície pontilhada de sobreiros — os sobreiros, com a casca raspada de vermelho vivo nos meses de verão — e mais longe, quase a se confundir com o céu, a superfície plana e luminosa do lago de Alqueva, criado pela barragem homônima inaugurada em 2002. Este contraste entre a terra antiga e a água artificial é a assinatura visual de Monsaraz.
A luz que muda tudo: o pôr do sol sobre o Alqueva
Nenhuma fotografia realmente faz justiça ao que acontece aqui entre as dezessete e as dezenove, dependendo da estação. A luz rasante do Alentejo — uma luz sem obstáculos, sem montanhas ou edifícios altos que a quebrem — atinge as águas do lago e as transforma em algo quase irreal. Primeiro laranja intenso, depois vermelho tijolo, finalmente um tom de roxo que se apaga lentamente enquanto as primeiras estrelas aparecem sobre a planície. Quem se posiciona nos parapeitos do castelo, do lado leste-nordeste, tem à sua frente toda a extensão do lago sem interrupções.
A aldeia foi reconhecida pela UNESCO como território de Reserva de Céu Escuro, no âmbito da reserva internacional do céu estrelado do Alqueva, certificada em 2011. Isso significa que a poluição luminosa é extremamente reduzida, e que após o pôr do sol o céu noturno é um espetáculo à parte. Muitos visitantes que chegam para o pôr do sol acabam ficando para observar as estrelas.
O que ver na aldeia antes que caia a noite
A visita à aldeia leva no máximo duas horas a pé, mas é melhor não correr. A igreja de Nossa Senhora da Lagoa, com sua fachada sóbria e o interior decorado com azulejos, vale uma parada. Na pequena praça principal encontra-se a antiga audiência, o ex-tribunal medieval com uma arena para as corridas ainda em funcionamento — uma das raridades da aldeia. As lojas que vendem cerâmicas locais e produtos do Alentejo, como o vinho Alentejano DOC e o queijo de ovelha, fecham cedo à noite, então é melhor fazer compras no início da tarde.
O museu da aldeia, instalado no ex-palácio do tribunal, conserva uma coleção de menhirs pré-históricos encontrados na área circundante, testemunho de uma presença humana nesta planície que precede em milênios a fundação do castelo medieval.
Como chegar e quando ir: dicas práticas
Monsaraz não é acessível de trem. A única maneira confortável é de carro: de Évora, percorre-se cerca de quarenta quilômetros em direção ao leste pela N256, com um tempo de condução de pouco menos de uma hora. De Lisboa, o percurso é de cerca de duas horas e meia. Não existe um serviço de ônibus regular com frequência turística, portanto, quem não tem carro deve confiar em táxis ou passeios organizados de Évora.
O melhor período para os pores do sol é a primavera e o início do outono, quando a luz é mais quente e as temperaturas permitem ficar nas muralhas sem desconforto. Em agosto, o calor pode ultrapassar os quarenta graus à tarde, tornando a permanência ao ar livre cansativa. A entrada na vila é livre; o acesso ao castelo tem um custo simbólico de poucos euros. Chegar pelo menos uma hora antes do pôr do sol é essencial para encontrar estacionamento na pequena praça fora das muralhas e para escolher com calma o melhor ponto nas ameias.
