Em um dia claro você pode ver as montanhas subindo ao norte de Teerã, uma grande parede deles elevando 8000 pés acima da cidade sob a sua nuvem de smog (ver imagens). Os Alborz (ou Elburz, significando a alta guarda em persa antigo), juntamente com suas extensões, estendem-se em um longo arco através do topo do Irã, da fronteira com o Azerbaijão quase até os anómalos do Hindu Kush. Culturalmente e geograficamente, as montanhas Alborz separam dois mundos. Ao sul encontra-se o planalto seco, com um grande deserto no seu coração. Graças aos riachos perenes que se originam nas colinas, as cidades floresceram durante séculos aos pés do Alborz: Rayy, Nishapur, Qazvin, para não falar de Teerã. Ao norte das montanhas está o litoral do Mar Cáspio, úmido e exuberante, uma terra de arrozais, plantações de chá e laranjais. Para o leste o clima cresce rapidamente mais seco; aqui é a borda da Ásia Central, ainda o lar de tribos nômades turcomanas. Nas montanhas, todos estes elementos misturam-se, húmidos e secos, assentados e nómadas, Irão e Turan.
