O complexo monumental do Sacro Monte é parte integrante da reserva natural especial, criada em 1980 pela região do Piemonte, e fica a 608 metros, em uma colina rochosa com vista para Varallo e oferece vistas muito sugestivas não só da cidade, mas também de toda a Valsesia.
O Sacro Monte pode ser alcançado a pé seguindo um caminho de vinte minutos para cima que começa no centro de Varallo e que idealmente representa o caminho de subida ao Calvário de Jesus; de carro da estrada da aldeia Crosa de Varallo ou por funicular reaberto em 2003, após reformas.
É a mais antiga das montanhas sagradas italianas, nascida em 1491 da ideia de Bernardino Caimi, e foi um modelo para os outros complexos que surgiram mais tarde ao longo do arco alpino. O frade franciscano, voltando de uma viagem à Palestina, pensou em reproduzir esses lugares em Varallo e recordar a vida e a paixão de Cristo. Assim surgiu, no coração de Valsesia, uma "nova Jerusalém" para o benefício dos fiéis que não podiam ir à Terra Santa, então sob o domínio turco. Desta forma, os peregrinos puderam Reviver no "Grande Teatro da Montanha" os fatos do evangelho com espanto e envolvimento emocional.
A representação Sagrada gira entre 45 capelas, isoladas ou inseridas em arquiteturas mais articuladas, e é encenada por 800 estátuas em madeira e terracota policromada em tamanho real e mais de 4.000 figuras em afresco.
O itinerário entre as capelas é dividido em duas partes distintas: a primeira da Capela Nº 1 (Adão e Eva) Ao Nº 19 (entrada de Cristo a Jerusalém) ocupa a área mais impermeável do parque e está completamente imersa na vegetação da reserva; a segunda cobre o topo da montanha, acessado a partir do Portão Dourado e é organizado como uma cidade: palácios, arcadas, praças do templo e do Tribunal, capelas que contam os episódios da vida de Cristo realizada dentro dos muros de Jerusalém (Última Ceia, Sepulcro, Ressurreição, assunção de Maria). A Basílica da Assunção, no centro do complexo Sagrado, representa o ponto ideal de chegada do Peregrino.
Cada capela representa um episódio da vida ou Paixão de Jesus: cenografias complexas foram feitas com afrescos e grupos de estátuas de terracota de madeira ou pintadas, em tamanho real e de Forte poder expressivo, completamente semelhantes às figuras humanas, com barbas e cabelos reais.
Artistas famosos trabalharam lá, não apenas locais; entre eles destaca-se a figura de Gaudenzio Ferrari (1471/75 – 1546), pintor, escultor e arquiteto valsesiano que trabalhou na obra de 1499, ano da morte do Pai Fundador Caimi, a 1529, quando se mudou para Vercelli.
É seu trabalho projetar e realizar as cenas da Natividade, a chegada dos Magos, a crucificação e a piedade. Depois dele, o Lanino, Luini, o arquiteto Galeazzo Alessi, os escultores Tabacchetti e Giovanni D'Errico e os pintores Morazzone, Tanzio, Rocca, Gherardini e Gianoli participaram da renovação do complexo a partir de meados do século XVI.
A Basílica é dedicada à Virgem, foi construída a partir de 1814 com a fachada de Giovanni Cerutti e o altar-mor de Benedetto Alfieri.
Visitando a montanha sagrada, você pode começar uma jornada pessoal de ascensão a partir da Capela de Adão e Eva para passar à Anunciação e aos episódios da vida de Cristo, culminando no alto drama da paixão, expresso nos diferentes episódios que contam as últimas horas de Cristo na terra até a ressurreição. No final da visita, o Túmulo da Virgem. Desde 2003, o Sacro Monte di Varallo está incluído na lista de Patrimônios Mundiais protegidos pela UNESCO.
