Top of the World
Montezuma Castle National Monument byggdes och användes av Sinagua-folket, en förkolumbiansk kultur nära besläktad med Hohokam och andra ursprungsbefolkningar i sydvästra USA,mellan cirka 1100 och 1425 e.Kr. Huvudstrukturen består av fem våningar och tjugo rum och byggdes under tre århundraden.
Ingen av monumentets namn är korrekt. När europeiska amerikaner först observerade ruinerna på 1860-talet, då länge övergivna, namngav de dem för den berömda aztekiska kejsaren Montezuma i den felaktiga tron att han hade kopplats till deras konstruktion (se även Montezuma mytologi). Faktum är att bostaden övergavs mer än 40 år innan Montezuma föddes och var inte ett "slott" i traditionell mening utan fungerade istället mer som ett "förhistoriskt höghuslägenhetskomplex".
Flera Hopi-klaner och Yavapai-samhällen spårar sina förfäder till tidiga invandrare från Montezuma Castle/Beaver Creek-området. Klanmedlemmar återvänder regelbundet till dessa förfäderhem för religiösa ceremonier. Montezuma Castle ligger cirka 90 fot (27 m) uppför en ren kalkstensklippa, som vetter mot den intilliggande Beaver Creek, som rinner ut i den fleråriga Verde River strax norr om Camp Verde. Det är en av de bäst bevarade klippbostäderna i Nordamerika, delvis på grund av dess idealiska placering i en naturlig alkov som skyddar den från exponering för elementen. Osäkerheten i bostadens läge och dess enorma skala - nästan 4000 kvadratmeter (370 m2) golvyta över fem våningar - tyder på att Sinagua var vågiga byggare och skickliga ingenjörer. Tillträde till strukturen var sannolikt tillåtet av en serie bärbara stegar, vilket gjorde det svårt för fiendens stammar att tränga in i det naturliga försvaret av den vertikala barriären.[7]
Kanske var den främsta anledningen till att Sinagua valde att bygga slottet så långt över marken att undkomma hotet om naturkatastrof i form av den årliga översvämningen av Beaver Creek. Under sommarmonsonsäsongen bröt bäcken ofta sina banker och översvämmade flodslätten med vatten. Sinagua erkände vikten av dessa översvämningar för deras jordbruk, men sannolikt också den potentiella förstörelsen de presenterade för alla strukturer byggda i flodslätten. Deras lösning var att bygga en permanent struktur i det höga urtaget som kalkstensklippan gav.
Väggarna i Montezuma Castle är utmärkta exempel på tidig sten-och-murbruk murverk, konstruerad nästan helt av bitar av kalksten som finns vid foten av Klippan, samt lera och/eller lera från bäckenbotten. Taken i rummen ingår också sektionerade timmer som ett slags tak halmtak, erhålls främst från Arizona sycamore, ett stort lövträd hemma i Verde Valley.
