Národní památník hradu Montezuma byl postaven a používán lidmi Sinagua, předkolumbovskou kulturou úzce spjatou s Hohokam a dalšími domorodými obyvateli jihozápadních Spojených států, mezi přibližně 1100 a 1425 NL. Hlavní stavba se skládá z pěti podlaží a dvaceti místností, a byl postaven v průběhu tří století.
Ani část názvu památníku není správná. Když Evropští Američané poprvé pozorovali ruiny v 60. letech 18. století, do té doby dávno opuštěné, pojmenovali je po slavném aztéckém císaři Montezumovi v mylném přesvědčení, že byl spojen s jejich stavbou (viz také Montezumova mytologie). Ve skutečnosti, obydlí bylo opuštěno více než 40 let před narozením Montezuma, a nebyl" hrad " v tradičním smyslu, ale místo toho fungoval spíše jako "prehistorický výškový bytový komplex".
Několik Hopi klany a Yavapai komunity sledovat jejich předky k časným přistěhovalcům z Montezuma Castle / Beaver Creek oblasti. Členové klanu se pravidelně vracejí do těchto domovů předků pro náboženské obřady. Montezuma hrad se nachází asi 90 stop (27 m) až čirý vápencový útes, čelí přilehlé Beaver Creek, který se vlévá do trvalé Verde řeky severně od Camp Verde. Je to jedno z nejzachovalejších skalních obydlí v Severní Americe, částečně díky svému ideálnímu umístění v přírodním výklenku, který jej chrání před vystavením živlům. Nejistota umístění bytu a jeho obrovské měřítko-téměř 4,000 čtverečních stop (370 m2) podlahové plochy v pěti patrech-naznačují, že Sinagua byli odvážní stavitelé a kvalifikovaní inženýři. Přístup do struktury byl s největší pravděpodobností povolen řadou přenosných žebříků, což znesnadňovalo nepřátelským kmenům proniknout přirozenou obranou vertikální bariéry.[7]
Možná hlavním důvodem, proč se Sinagua rozhodl postavit hrad tak vysoko nad zemí, však bylo uniknout hrozbě přírodní katastrofy v podobě každoročních záplav Beaver Creek. Během letního monzunového období, potok často porušoval jeho břehy, zaplavení nivy vodou. Sinagua uznal význam těchto povodní pro jejich zemědělství, ale pravděpodobně také potenciální zničení, které představovali všem strukturám postaveným v nivě. Jejich řešením bylo vybudovat trvalou strukturu ve vysokém výklenku, který poskytuje vápencový útes.
Stěny hradu Montezuma jsou vynikajícími příklady raného kamenného a maltového zdiva, postaveného téměř výhradně z kousků vápence nalezených na úpatí útesu, jakož i bahna a / nebo jílu ze dna potoka. Stropy místností také zahrnovaly řezaná trámy jako druh střešního doškubu, získané především z Arizonského sycamore,velký strom z tvrdého dřeva pocházející z údolí Verde.
