Top of the World
Montezuma Kalesi Ulusal Anıtı, Hohokam ve güneybatı Amerika Birleşik Devletleri'nin diğer yerli halklarıyla yakından ilişkili bir Kolomb öncesi kültür olan Sinagua halkı tarafından MS 1100 ile 1425 yılları arasında inşa edilmiş ve kullanılmıştır. Ana yapı beş katlı ve yirmi odadan oluşuyor ve üç yüzyıl boyunca inşa edildi.
Anıtın adının hiçbir kısmı doğru değil. Avrupalı-Amerikalılar 1860'larda kalıntıları ilk kez gözlemlediklerinde, o zamana kadar uzun süre terk edilmişlerse, yapımlarıyla bağlantılı olduğuna dair yanlış inançla ünlü Aztek imparatoru Montezuma'nın adını verdiler (ayrıca bkz. Montezuma mitolojisi). Aslında, konut Montezuma'nın doğumundan 40 yıldan daha uzun bir süre önce terk edilmiş ve geleneksel anlamda bir "kale" değildi, bunun yerine "tarih öncesi yüksek katlı bir apartman kompleksi" gibi işlev görüyordu.
Birkaç Hopi klanı ve Yavapai topluluğu, atalarını Montezuma Kalesi / Beaver Creek bölgesinden gelen erken göçmenlere kadar izler. Klan üyeleri periyodik olarak dini törenler için bu ata evlerine dönerler. Montezuma Kalesi, Camp Verde'nin hemen kuzeyindeki çok yıllık Verde Nehri'ne akan bitişik Beaver Creek'e bakan, dik bir kireçtaşı uçurumun yaklaşık 90 fit (27 m) yukarısında yer almaktadır. Kuzey Amerika'daki en iyi korunmuş uçurum konutlarından biridir, kısmen onu elementlere maruz kalmaktan koruyan doğal bir oyuğa ideal yerleşimi nedeniyle. Konutun konumunun güvencesizliği ve muazzam ölçeği - beş kat boyunca yaklaşık 4.000 feet kare (370 m2) taban alanı - Sinagua'nın cesur inşaatçılar ve yetenekli mühendisler olduğunu gösteriyor. Yapıya erişime büyük olasılıkla bir dizi portatif merdiven izin verdi, bu da düşman kabilelerinin dikey bariyerin doğal savunmasına girmesini zorlaştırdı.[7]
Bununla birlikte, belki de Sinagua'nın Kaleyi yerin çok üstünde inşa etmeyi seçmesinin ana nedeni, Beaver Creek'in yıllık sel baskını şeklinde doğal afet tehdidinden kaçmaktı. Yaz muson mevsimi boyunca, dere sık sık kıyılarını ihlal etti ve taşkın yatağını suyla sular altında bıraktı. Sinagua, bu taşkınların tarımı için önemini kabul etti, ancak muhtemelen taşkın yatağında inşa edilen yapılara sundukları potansiyel yıkımı da kabul etti. Onların çözümü, kireçtaşı uçurumunun sağladığı yüksek girintide kalıcı bir yapı inşa etmekti.
Montezuma Kalesi'nin duvarları, neredeyse tamamen uçurumun dibinde bulunan kireçtaşı parçalarının yanı sıra dere dibinden çamur ve / veya kilden inşa edilmiş erken taş ve harç duvarcılığının mükemmel örnekleridir. Odaların tavanları, öncelikle Verde Vadisi'ne özgü büyük bir parke ağacı olan Arizona çınar ağacından elde edilen bir tür çatı olarak kesitli keresteleri de içeriyordu.
