Par temps clair, vous pouvez voir les montagnes qui s'élèvent juste au nord de Téhéran, dont une grande muraille s'élève à 8000 pieds au-dessus de la ville sous son voile de smog (voir images). Les Alborz (ou Elburz, signifiant Haute Garde en vieux persan), ainsi que leurs extensions, s'étendent en un long arc à travers le sommet de l'Iran, de la frontière avec l'Azerbaïdjan presque jusqu'aux abords de l'Hindu Kush. Tant culturellement que géographiquement, les montagnes d'Alborz séparent deux mondes. Au sud se trouve le plateau desséché, avec un grand désert en son cœur. Grâce aux ruisseaux pérennes qui prennent leur source dans les collines, les villes ont prospéré pendant des siècles au pied de l'Alborz : Rayy, Nishapur, Qazvin, sans oublier Téhéran. Au nord des montagnes se trouve le littoral caspien, humide et luxuriant, terre de rizières, de plantations de thé et d'orangeraies. À l'est, le climat devient rapidement plus sec ; ici se trouve la bordure de l'Asie centrale, toujours le foyer des tribus nomades turques. Dans les montagnes, tous ces éléments se mêlent --- humides et secs, sédentaires et nomades, Iran et Turan.
