El Monumento ocupa 50 millas cuadradas (130 km2) de la Meseta de Pajarito, en las laderas del campo volcánico de Jemez, en las Montañas de Jemez. Más del 70% del Monumento es desierto, con más de una milla de cambio de elevación, desde unos 5.000 pies (1.500 m) a lo largo del Río Grande hasta más de 10.000 pies (3.000 m) en la cima del Cerro Grande en el borde de la Caldera de los Valles, lo que proporciona una amplia gama de zonas de vida y hábitats de vida silvestre. Hay tres millas de carretera y más de 70 millas de rutas de senderismo. El Monumento protege los yacimientos arqueológicos de los Pueblos Ancestrales, un paisaje diverso y pintoresco, y el mayor distrito del National Park Service Civilian Conservation Corps National Landmark.
Bandelier fue designado Monumento Nacional por el presidente Woodrow Wilson el 11 de febrero de 1916, y lleva el nombre de Adolph Bandelier, un antropólogo suizo-americano que investigó las culturas de la zona y apoyó la conservación de los yacimientos. El Servicio de Parques Nacionales coopera con los pueblos de los alrededores, otras agencias federales y agencias estatales para gestionar el parque.
