Nel 1909 il paleontologo Earl Douglass era alla ricerca di fossili per il Carnegie Museum quando scoprì una formazione stratificata di fossili di piante e animali preistorici. Fu istituita una cava e nel 1915 fu creato il Dinosaur National Monument (Monumento nazionale ai dinosauri) per proteggere 80 acri nell'area della cava. Oggi il monumento comprende 210.844 acri. Molti fossili sono incastonati in una formazione rocciosa in pendenza che una volta era un banco di sabbia sul bordo di un grande fiume. Mentre il fiume portava a valle le carcasse degli animali, molti si sono bloccati sul banco di sabbia, che alla fine si è trasformato in roccia. Di conseguenza, i fossili di centinaia di creature sono concentrati in una piccola area. Molte ossa fossilizzate sono state parzialmente esposte ma lasciate intatte nella roccia, dove sono facilmente visibili. Sopra l'area è stato costruito un edificio, oggi noto come "La Cava" presso il monumento. La ricerca è in corso. Nel febbraio 2010, un team di paleontologi della Dinosaur National Monument, Brigham Young University, e dell'Università del Michigan ha annunciato la scoperta di un nuovo, grande dinosauro mangia-pianta, Abydosaurus McIntosh. L'area della cava costituisce solo una piccola parte del terreno incluso nel monumento nazionale. L'area rimanente comprende i canyon tagliati dai fiumi Green e Yampa. Il retroterra del parco è incredibilmente aspro e remoto. E' molto panoramico e alcune aree hanno un alto valore naturalistico.
