Top of the World
Monumentul Național al castelului Montezuma a fost construit și folosit de poporul Sinagua, o cultură precolumbiană strâns legată de Hohokam și alte popoare indigene din sud-vestul Statelor Unite,între aproximativ 1100 și 1425 D.hr. Structura principală cuprinde cinci etaje și douăzeci de camere și a fost construită pe parcursul a trei secole.
Nici o parte din numele monumentului nu este corectă. Când Europeno-americanii au observat pentru prima dată ruinele în anii 1860, până atunci abandonate de mult, le-au numit după celebrul împărat Aztec Montezuma în credința greșită că a fost conectat la construcția lor (Vezi și mitologia Montezuma). De fapt, locuința a fost abandonată cu mai bine de 40 de ani înainte de nașterea lui Montezuma și nu era un "castel" în sensul tradițional, ci funcționa mai mult ca un "complex de apartamente preistorice înalte".
Mai multe clanuri Hopi și comunități Yavapai își urmăresc strămoșii către primii imigranți din Castelul Montezuma/zona Beaver Creek. Membrii clanului se întorc periodic la aceste case ancestrale pentru ceremonii religioase. Castelul Montezuma este situat la aproximativ 90 de picioare (27 m) pe o stâncă pură de calcar, cu fața adiacentă Beaver Creek, care se scurge în râul verde peren chiar la nord de Camp Verde. Este una dintre cele mai bine conservate Locuințe de stâncă din America de Nord, în parte datorită plasării sale ideale într-o nișă naturală care o protejează de expunerea la elemente. Precaritatea locației locuinței și amploarea sa imensă - aproape 4.000 de metri pătrați (370 m2) de spațiu pe cinci etaje - sugerează că Sinagua erau Constructori îndrăzneți și ingineri calificați. Accesul în structură a fost cel mai probabil permis de o serie de scări portabile, ceea ce a făcut dificilă pătrunderea triburilor inamice în apărarea naturală a barierei verticale.[7]
Poate că principalul motiv pentru care Sinagua a ales să construiască castelul atât de mult deasupra solului a fost totuși să scape de amenințarea dezastrelor naturale sub forma inundațiilor anuale ale Beaver Creek. În timpul sezonului musonic de vară, pârâul și-a încălcat frecvent malurile, inundând lunca inundabilă cu apă. Sinagua a recunoscut importanța acestor inundații pentru agricultura lor, dar probabil și distrugerea potențială pe care au prezentat-o oricărei structuri construite în lunca inundabilă. Soluția lor a fost construirea unei structuri permanente în adâncitura înaltă oferită de stânca de calcar.
Zidurile castelului Montezuma sunt exemple excelente de zidărie timpurie din piatră și mortar, construită aproape în întregime din bucăți de calcar găsite la baza stâncii, precum și noroi și/sau lut din fundul pârâului. Tavanele camerelor au încorporat, de asemenea, Cherestea secționată ca un fel de stuf de acoperiș, obținut în principal din Arizona sycamore, un copac mare din lemn de esență tare originar din Valea Verde.
