Moorea è chiamata "l'isola sorella" di Tahiti e la sua vicinanza - solo 19 km di distanza attraverso il Mare della Luna - ha assicurato un flusso costante di visitatori internazionali e locali. Molti tahitiani hanno case per le vacanze a Moorea e ci fanno un salto con le loro barche o prendono il traghetto di 30 minuti. L'attrazione è il fascino dell'isola dei mari del sud e una vita relativamente lenta. Moorea è un ottavo delle dimensioni di Tahiti, ma racchiude tutte le caratteristiche classiche dell'isola nella sua forma triangolare. Tagliando il lato settentrionale dell'isola ci sono la drammatica Opunohu Bay e la Cook's Bay, quest'ultima sostenuta dal monte Mouaroa con i denti di squalo e sede di molti resort e ristoranti. Tra le due baie, il maestoso monte Rotui si erge per 616 metri e le ripide e frastagliate creste montuose attraversano l'isola. Dal belvedere Belvedere ci sono viste impressionanti di queste baie e montagne, compreso il picco più alto, il monte Tohiea, a forma di pollice, che raggiunge 3.960 piedi (1.207 metri) tra le nuvole.
Moorea è circondata da una barriera corallina che racchiude una laguna bella e piuttosto stretta. A differenza di altre isole del gruppo Society, Moorea ha solo un paio di motu (isolotti) e si trovano al largo dell'angolo nord-ovest. Si dice che i picchi frastagliati e le baie profonde dell'isola siano stati l'ispirazione per la mitica isola di Bali Hai di James A. Michener, anche se gli storici contestano questa affermazione. Si crede anche che sia il "luogo di nascita" del leggendario bungalow overwater: un trio di ragazzi californiani che vennero a Moorea negli anni '50 e divennero noti come i Bali Hai boys, secondo quanto riferito, sognarono questo stile unico di camera d'albergo.
