Gravir les escaliers étroits et usés du minaret de la Mosquée Koski Mehmed Pasha nécessite quelques minutes d'attention et un peu de souffle. L'escalier en colimaçon est si étroit que deux personnes ne peuvent pas se croiser, et le plafond bas oblige à incliner la tête à certains endroits. Mais lorsque l'on atteint le balcon extérieur, à une vingtaine de mètres du sol, Mostar s'ouvre sous vous comme une carte peinte à la main.
La mosquée a été construite en 1618 pendant la période ottomane, commandée par Koski Mehmed Pasha, un haut fonctionnaire de l'empire. Elle se trouve au cœur du quartier historique de Mostar, à quelques pas du Stari Most, le célèbre pont reconstruit en 2004 après la destruction de 1993. Le bâtiment est l'un des exemples les mieux conservés de l'architecture ottomane en Bosnie-Herzégovine, avec sa coupole principale et le portique à colonnes qui donne sur une petite cour avec une fontaine pour les ablutions.
Le panorama qui s'ouvre depuis le balcon
Depuis le minaret, le regard tombe d'abord sur les toits rougeâtres de la vieille ville, une étendue irrégulière de tuiles couleur brique qui s'étend vers la Neretva. La rivière est l'un des éléments les plus surprenants de Mostar vu d'en haut : l'eau prend une teinte vert émeraude presque irréelle, particulièrement intense aux heures centrales de la journée lorsque la lumière frappe le fond calcaire. Le Stari Most se voit parfaitement depuis cette position, avec sa courbe élégante qui relie les deux rives.
Le panorama est à 360 degrés : en tournant sur soi-même, on peut voir les minarets des autres mosquées qui ponctuent le profil urbain, les collines nues qui entourent la ville, et les restes de bâtiments encore marqués par le conflit des années 90 mêlés aux nouvelles constructions. C'est une vision qui raconte la complexité de cette ville sans besoin de mots.
Les couleurs changent avec la lumière du jour
Le matin tôt, lorsque le soleil se lève derrière les collines orientales, les toits prennent une couleur ambre chaude et la Neretva reflète le ciel dans des nuances allant du bleu au turquoise. L'air est plus frais et la ville est encore silencieuse : c'est le moment où l'on entend clairement l'appel à la prière provenant des minarets voisins.
Dans l'après-midi, avec le soleil haut, les contrastes deviennent plus nets : le blanc des pierres du pont, le rouge des tuiles, le vert de la rivière. Au coucher du soleil, cependant, quelque chose de différent se produit. La lumière rasante teint tout en orange et ocre, et les longues ombres des minarets se projettent sur les toits en dessous. De nombreux photographes considèrent cela comme le meilleur moment pour prendre des photos depuis le balcon, même si cela signifie faire la queue avec d'autres visiteurs.
Comment visiter la mosquée et le minaret
L'entrée à la mosquée et au minaret est payante. Le billet, qui inclut l'accès à l'intérieur de la salle de prière et la montée au minaret, s'achète à l'entrée de la cour. Le coût indicatif est d'environ 4-5 euros, l'une des expériences les plus économiques et visuellement pertinentes de toute Mostar. La mosquée est ouverte aux visiteurs tout au long de la journée, avec des fermetures pendant les moments de prière.
Un conseil pratique : arrivez avant 8h30 du matin ou après 17h00 pour éviter les groupes organisés qui encombrent le balcon pendant les heures centrales. L'escalier du minaret est à sens unique alterné, donc en haute saison, de petites files d'attente peuvent se former. Porter des chaussures à semelle antidérapante est utile car les marches en pierre peuvent être glissantes. Le temps de visite global, y compris la mosquée et la montée, est d'environ 30-45 minutes.
Le contexte du quartier environnant
La mosquée se trouve dans la zone de Kujundžiluk, le bazar historique de Mostar, une rue pavée bordée d'ateliers d'artisans et de vendeurs de souvenirs. Avant ou après la visite, il vaut la peine de marcher le long de cette rue, qui mène directement au Stari Most. La distance entre la mosquée et le pont est d'environ 200 mètres, réalisable en quelques minutes à pied.
Le quartier est animé mais pas chaotique dans les premières heures du matin. Les commerçants ouvrent progressivement, les chats de la vieille ville se déplacent entre les ombres, et l'odeur du café bosniaque commence à s'élever des petits bars. C'est dans ce contexte, avec le minaret de Koski Mehmed Pasha se détachant contre le ciel, que Mostar montre l'un de ses visages les plus authentiques.
