Mount St. Helens wybuchł 18 maja 1980 roku i jest powszechnie uważany za najbardziej katastrofalną erupcję wulkanu w historii USA. Zabił 57 osób i zniszczył setki domów, 57 mostów i około 200 mil dróg, a także niwelował dziesiątki tysięcy akrów lasu. Erupcja wysłała chmurę popiołu ponad 12 mil do atmosfery w ciągu zaledwie 10 minut. Drobny popiół dotarł na północny wschód dwa dni później i okrążył Ziemię w ciągu 15 dni, zgodnie z US Geological Survey. Wulkan był uśpiony przez ponad 100 lat, dopóki aktywność sejsmiczna nie zaczęła wzrastać w marcu 1980.
