Der Geruch kommt, noch bevor man etwas sieht: ein Schlag Schwefel, der die frische Luft des javanischen Hochlands in fast 2.100 Metern Höhe durchdringt. Dann, nachdem man die letzte Kurve der asphaltierten Straße überwunden hat, die direkt bis zum Rand des Kraters führt, öffnet sich die Landschaft zu einer der surrealsten Visionen Indonesiens: eine Reihe rauchender Krater, gelbe Wände aus Schwefelablagerungen und Dampfwolken, die unaufhörlich aus dem Bauch der Erde aufsteigen. Der Monte Tangkuban Parahu ist kein Vulkan, den man aus der Ferne bewundert — es ist einer, den man mit dem Auto erreicht und buchstäblich darüber läuft.
Etwa 30 Kilometer nördlich von Bandung in der Provinz Westjava gelegen, ist der Tangkuban Parahu ein aktiver Stratovulkan mit einer dokumentierten Ausbruchsgeschichte, die mindestens bis ins Jahr 1829 zurückreicht. Sein Name in der Sundanesischen Sprache bedeutet ungefähr „umgedrehtes Boot“, und die Silhouette des Berges — von der Ebene aus gesehen — erinnert tatsächlich an den Rumpf eines umgedrehten Schiffes. In der lokalen Mythologie ist diese Form nicht zufällig: Die Legende von Sangkuriang erzählt von einem jungen Helden, der von seiner Mutter Dayang Sumbi zurückgewiesen wurde und aus Wut das Boot umkippte, mit dem er einen künstlichen See baute, was zur Entstehung des Vulkans führte.
Die Krater: eine Landschaft, die wie ein anderer Planet aussieht
Das vulkanische Komplex umfasst mehrere besuchbare Krater, darunter den Kawah Ratu („Krater der Königin“), den größten und spektakulärsten, und den Kawah Domas, der kleiner, aber zu Fuß über einen Pfad erreichbar ist, der zu den aktivsten Fumarolen hinunterführt. Gerade am Kawah Domas findet eines der seltsamsten und denkwürdigsten Spektakel des gesamten indonesischen Archipels statt: lokale Verkäufer tauchen rohe Eier direkt in die kochenden geothermischen Becken und garen sie in wenigen Minuten dank der natürlichen Wärme des Untergrunds. Ein so zubereitetes Ei zu kaufen und zu essen — heiß, mit der Schale noch feucht von schwefelhaltigem Wasser — ist ein Erlebnis, das man nur schwer vergisst.
Die Wände des Kawah Ratu zeigen farbige Schichtungen, die vom Weiß des Quarzes über das intensive Gelb des kristallisierten Schwefels bis zum dunklen Grau des Vulkangesteins reichen. Der Dampf tritt mit konstantem Druck aus Dutzenden von Rissen aus und erzeugt ein Hintergrundgeräusch, das einem tiefen Atemzug ähnelt. An Tagen mit wenig Nebel kann man vom Rand des Kraters aus die Ebene von Bandung in der Ferne sehen, mit der Stadt, die sich zwischen den Hügeln erstreckt.
Wie man ankommt und wann man besuchen sollte
Die Straße, die zum Gipfel des Tangkuban Parahu führt, ist mit dem Auto oder Motorrad befahrbar, was diesen Vulkan auch für diejenigen zugänglich macht, die keine Lust oder Möglichkeit haben, lange Wanderungen zu Fuß zu unternehmen. Die meisten Besucher fahren von Bandung aus und erreichen den Hauptparkplatz in etwa einer Stunde Fahrt. Alternativ kann man ein Angkot (lokaler Minibus) bis nach Lembang nehmen und dann ein Taxi oder Ojek (Motorradtaxi) bis zum Eingang des Parks.
Der wichtigste praktische Rat: So früh wie möglich am Morgen ankommen, vorzugsweise bis 8:30-9:00 Uhr. Die Nachmittagnebel — die in dieser Gegend des Hochlands sehr häufig sind — neigen dazu, die Krater bereits nachmittags zu umhüllen, was die Sicht drastisch reduziert und das Erlebnis viel weniger spektakulär macht. Der Park öffnet in der Regel bei Sonnenaufgang und das Eintrittsticket für ausländische Besucher liegt bei etwa 30.000-50.000 indonesischen Rupien, obwohl die Preise variieren können. Eine leichte Jacke mitzubringen ist unerlässlich: In über 2.000 Metern Höhe kann die Temperatur selbst an den sonnigsten Tagen erheblich niedriger sein als in der Ebene.
Die menschliche Dimension des Vulkans
Rund um die Krater hat sich ein kleines kommerzielles und kulturelles Ökosystem entwickelt, das ein integraler Bestandteil des Erlebnisses ist. Souvenirverkäufer, lokale Führer, die ihre Dienste in Sundanesisch, Indonesisch und oft auch in Englisch anbieten, und die bereits erwähnten improvisierten Köche von geothermischen Eiern bevölkern die Ränder der Wege. Es ist kein wilder und isolierter Ort: Es ist ein lebendiger Vulkan, der in den wirtschaftlichen Alltag der lokalen Gemeinschaften von Sagalaherang und Umgebung integriert ist.
Dieser Aspekt kann überraschen, wenn man ankommt und Einsamkeit und Stille erwartet. Aber es gibt etwas zutiefst Authentisches daran, eine javanesische Familie zu sehen, die nur wenige Meter von einem rauchenden Krater ein Picknick macht, oder eine Gruppe indonesischer Studenten, die sich mit den Fumarolen im Hintergrund fotografiert. Der Tangkuban Parahu ist ein beliebter Vulkan im wörtlichsten Sinne des Wortes — er gehört den Menschen, die seit Generationen um ihn herum leben.
Sicherheit und Respekt für das Gebiet
Da der Tangkuban Parahu ein aktiver Vulkan ist, unterliegt er periodischen Schließungen, die vom PVMBG (Indonesisches Vulkanologie- und Georisikomanagementzentrum) im Falle einer erhöhten Aktivität angeordnet werden. Der Ausbruch von 2019 hat den Standort vorübergehend für Besucher geschlossen und erinnert daran, dass es sich um ein lebendiges und unberechenbares geologisches System handelt. Vor der Planung eines Besuchs ist es immer ratsam, den aktuellen Vulkanwarnstatus zu überprüfen. Die Wege in der Nähe der intensivsten Fumarolen sollten ruhig begangen werden, wobei es wichtig ist, sich nicht zu nah an die aktiven Öffnungen zu nähern und auf die Konzentration von Gasen zu achten: Die Masken, die oft am Eingang zum Verkauf angeboten werden, sind kein folkloristisches Accessoire, sondern eine nützliche Vorsichtsmaßnahme.
