Muntele St. Helens a erupt pe 18 mai 1980 și este considerat pe scară largă cea mai dezastruoasă erupție vulcanică din istoria SUA. A ucis 57 de oameni și a distrus sute de case, 57 de poduri și aproximativ 200 de mile de drumuri, pe lângă nivelarea a zeci de mii de acri de pădure. Erupția a trimis un nor de cenușă mai mult de 12 mile în atmosferă în doar 10 minute. Cenușa fină a ajuns în nord-est două zile mai târziu și a înconjurat Pământul în termen de 15 zile, potrivit U. S. Geological Survey. Vulcanul a fost inactiv pentru mai mult de 100 de ani până când activitatea seismică a început să crească în martie 1980.
